他蹲下身，把稳定器重新插进岩缝。晶体依旧亮着，光纹沿着裂缝延伸，像是在绘制一张地图。

远处，海底山脉的轮廓在昏暗中显现。一条狭窄的通道藏在火山根部，入口被碎石半掩。

陈砾站起来，拖着发烫的义肢走向那里。

“准备勘探设备。”他说，“我要进去看看。”

“你一个人？”

“等你把远程探头修好再说。”

他走到通道前，用手推开一块挡路的岩石。里面漆黑一片，但能感觉到微弱的气流。

通讯器忽然响起杂音。画面一闪，小棠的脸出现在屏幕上。她靠在床边，额角包着纱布，指尖还沾着干掉的蓝血。

“别进去。”她说。

“必须去。”

“它给的信息不能信。”

“我知道。”

“那你为什么还要走？”

陈砾停下动作。通道里的风吹乱了他的头发。

“因为它抛出来的金属板，”他说，“边缘有刮痕。不是新刻的，是被人从别的地方撬下来的。”

他举起那块板，对着镜头。

“说明有人先来过。”

“有人比我们早一步接触过它。”

“我想知道是谁。”

他收起通讯器，弯腰钻进了通道。

岩壁潮湿，脚下是倾斜的坡道。走了不到二十米，前方出现微弱的红光。

稳定器突然震动起来。

晶体上的光纹开始跳动，频率越来越快。

陈砾停下脚步。

前方的地面上，散落着几颗种子。

白色的外壳，带着泥土的痕迹。

是他昨天签到得到的麦种。

一颗正卡在裂缝里，下方渗出淡淡的蒸汽。