“我……只能做到这些。”小棠的声音断断续续，“它在排斥我。”

灵体突然抬手，空气中响起尖锐的嗡鸣。陈砾感到脑中一震，差点跪倒。他抬头，看见小棠的精神力被拉成细丝，缠在灵体周围。

“你想用她的意识做引？”陈砾吼道，“她是人，不是燃料！”

灵体没有回答。反而加大了牵引力。小棠那边传来一声闷哼，接着是一滴血从通讯器画面中落下，正好滴在稳定器的晶体上。

蓝色的血。

血珠接触晶体的瞬间，整台装置亮了起来。嗡鸣声扩散，一圈光波顺着岩层向四周蔓延。地下震动明显减弱。

灵体的动作僵住了。

“你用她的血破局？”声音第一次出现波动。

“我不是破局。”陈砾抓起稳定器，站直身体，“我是告诉你，我们有别的办法。不用牺牲任何人。”

他举起稳定器：“这东西能帮你稳住能量流。我可以给你部分控制权，让你不至于崩溃。”

“条件。”灵体问。

“情报。”陈砾说，“你为什么找上我们？影母是不是也联系过你？”

火山口安静下来。岩浆缓缓回落，灵体的身影矮了一截。

几秒后，电子音响起：“交易……成立……”

一块金属板从岩浆中飞出，直冲陈砾面门。他伸手接住，边缘有些发烫。翻过来一看，背面刻着一个熟悉的标志——扭曲的蛇形符号，中间嵌着一只机械眼。

影母的标记。

金属板刚入手，灵体就开始下沉。它的火光逐渐暗淡，身形融入熔岩。

“下次……”电子音断续传来，“你们会求我……”

话没说完，整个火山口突然平静。震动停止，温度下降，连空气都变得清爽。

陈砾站在原地，手里握着那块金属板。左腿义肢还在冒烟，他没去管。

“数据记录完了吗？”他对着通讯器问。

“完了。”孟川的声音低沉，“但我不信它真妥协了。”

“我也不信。”

“那你还答应交易？”

“我没选择。”陈砾低头看了眼稳定器，“但它给了线索。影母在拉拢非人类力量，不止是改造生物。”

小主，

“接下来呢？”

“深入。”