工坊的煤油灯芯跳动着橘黄色的光，将阿明的影子拉得很长。他跪在案台前，指尖的刻刀在桑皮纸上游走，试图完成苏晚笔记里记载的 “镇灵纸甲”—— 这是能覆盖全身的纸扎防御器具，需要用三层桑皮纸叠加，每一层都要刻满 “镇邪”“安魂”“固灵” 三种不同的女书符文，最后还要用灵媒血与艾草汁混合的浆液浸泡，才能真正发挥作用。
可今天的刻刀格外不听话。当他在第三层纸上刻 “固灵” 符文时，刀刃突然微微偏斜，在纸面上划开一道长长的口子。阿明皱了皱眉，用指尖按住伤口，想要用糨糊修补，却突然感觉到太阳穴一阵刺痛 —— 眼前的案台瞬间扭曲，桑皮纸变成了一张张狰狞的鬼脸，案台下的竹筐里，那些失败的纸人雏形竟慢慢爬了出来，纸眼里渗出黑色的汁液，朝着他的脚踝缠去。
“又是幻觉……” 阿明咬紧牙关，用力眨了眨眼。这已经是今天第三次出现幻觉了，自从初代宗主的残魂附在刻刀上，只要他集中精神扎纸，残魂就会趁机干扰他的识海，用恐怖的幻象试图让他失控。他摸出怀里的艾草包，掏出几片干艾草塞进嘴里，苦涩的味道顺着喉咙蔓延，让混沌的意识清醒了几分 —— 这是苏清教他的应急方法，艾草的至阳气息能暂时压制残魂的阴气。
幻觉渐渐消散，案台恢复了原样，竹筐里的纸团依旧安静地躺着。阿明看着被划破的桑皮纸，心里涌起一股无力感。距离百年祭典只剩两个月，他必须尽快掌握 “镇灵纸甲” 的扎制方法，还要教会村民们基础的纸扎防御术，可残魂的干扰让他进度缓慢，甚至连之前熟练的镇邪纸人都偶尔会失控。
“阿明，该休息了。” 苏清的声音从门口传来，她端着一碗热气腾腾的草药汤，走进工坊，“这是林夏按秘谱配的‘清魂汤’，能稳定识海，压制残魂的干扰，你快喝了吧。”
阿明接过汤碗，温热的触感从指尖传来。他仰头一饮而尽，苦涩的药味在嘴里散开，识海里那股阴冷的气息果然减弱了几分。“谢谢苏清姐。” 他放下碗，看着案台上的残纸，“再试最后一次，我一定要把‘镇灵纸甲’的符文刻对。”
苏清没有阻拦，只是坐在一旁的小板凳上，帮他整理散落的桑皮纸：“别太勉强自己，晚晚和陈默都在镜里看着你，他们不希望你出事。” 她顿了顿，眼神里满是担忧，“今天早上，村西头的王婶说她夜里总听到奇怪的歌声，像是从河岸边传来的，而且她院子里的艾草突然枯萎了，你说会不会是……”
“是傀宗的余孽！” 阿明立刻站起来，握紧手里的刻刀。艾草枯萎是邪气入侵的征兆，加上奇怪的歌声，很可能是傀宗余孽在暗中布置邪阵，想要削弱村子的防御。他快步走到窗边，朝着村西头的方向望去 —— 夜色中，河岸边果然泛着一丝极淡的黑气，被月光掩盖，不仔细看根本发现不了。
“我去看看！” 阿明抓起案台上的艾草束，就要往外走。苏清连忙拦住他：“我跟你一起去，林夏和青禾去河眼探查邪晶核心的情况了，村里只有我们俩能应对突发状况，多个人多份保障。”
两人拿着火把，悄悄朝着村西头的河岸走去。刚靠近王婶家的院子，就听到一阵断断续续的歌声，空灵又诡异，像是女人的吟唱，却带着一股阴冷的邪气，让人听了浑身发毛。院子里的艾草果然全部枯萎，叶片发黑，根部还缠绕着细小的幽丝，正是之前被净化过的傀蚀气残留。
“是‘引魂邪歌’！” 阿明压低声音，“秘谱里记载过，傀宗的邪术之一，用歌声引动人体内的阴气，配合幽丝和邪阵，能慢慢侵蚀人的识海，让村民变成半傀人，还能借此汇聚邪气，为百年祭典做准备！”
他刚说完，歌声突然变得尖锐起来，王婶家的房门 “吱呀” 一声被推开，王婶穿着睡衣，眼神浑浊地走了出来，朝着河岸的方向走去，嘴里还跟着哼唱那首邪歌。“不好！王婶被控制了！” 苏清想要冲过去拦住她，却被阿明拉住：“别过去！现在靠近她，会被邪歌影响，我们先找到邪阵的阵眼，毁掉阵眼，歌声自然会停止！”
两人顺着河岸往前走，黑气越来越浓，歌声也越来越清晰。走到一处废弃的码头时，阿明终于看到了邪阵的阵眼 —— 码头的石板上，刻着一个黑色的五芒星符文，符文中央插着一根黑色的木柱，木柱上绑着一个小小的纸人，纸人身上画着初代宗主的符号，正是邪歌的源头。木柱周围，还摆放着七个黑色的陶罐，里面装着浑浊的河水，水面上漂浮着村民的头发，显然是傀宗余孽偷偷收集的。
“就是这里！” 阿明举起刻刀，想要冲过去毁掉木柱，却突然感觉到识海里一阵翻涌 —— 初代宗主的残魂再次躁动起来，眼前的木柱变成了苏晚的身影，正朝着他伸出手，声音带着诱惑：“阿明，放弃吧，跟着我，你就能拥有无尽的力量，再也不用这么辛苦……”
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“休想！” 阿明用力摇头，将艾草塞进嘴里，同时咬破指尖，鲜血滴在刻刀的传承符文上。金光瞬间亮起，识海里的阴冷气息被压制，幻觉再次消散。他趁机冲过去，刻刀的光刃劈向木柱 ——“咔嚓” 一声，木柱被劈成两半，纸人掉在地上，瞬间烧成了灰烬。
邪歌戛然而止，王婶的身体晃了晃，眼神慢慢恢复清明，她看着自己站在河边，一脸茫然：“我怎么在这里？刚才…… 我好像听到有人唱歌……”
苏清连忙跑过去，扶着王婶：“王婶，你被傀宗的邪术控制了，快跟我们回村，我们给你喝碗清魂汤。”