艄公撑船，领着岑乐前行。月光下的河道曲折幽深，岸边的柳枝光秃秃的，没有任何装扮，映在水里像一幅了无生气的山水画。

过了太平桥，终于是见着了灯火。

与雕栏玉砌的凤鸣院不同，颜芷晴栖居的宅邸古旧、朴素。在略显冷清之地，岑乐看见她的那一瞬，仿佛见到了盛开的洛阳牡丹。

那坐在黄花梨石座屏风前、平头案后的女子，显然已不是桃李年华的小姑娘，乳臭未干的少女绝没有她这样的风情。芍药无格，芙蕖少情，唯有她能总领群芳。那一双桃花眼妩媚又清明，好似能看尽天下人、天下事。

岑乐也是见过世面的人，此时竟看呆了。

然后颜芷晴垂眸笑了。

岑乐回过神来，想行礼，可见她头顶垂鬟分髾髻，带着一支金钗，分明还未出阁。他一时语塞，竟不知该如何称呼。

反倒是颜芷晴察觉了他的难处，先开了口：“我年长先生不少。你若不介意，可唤我一声姐姐，也不算吃亏。”

她语调婉转悠扬，却带着不容人拒绝的气势。于是岑乐也就顺势而为了。

落座后，他察觉到房中萦绕着一股淡淡的茉莉花香，是来自她捧着的手炉。

也许是因为夜已深沉，颜芷晴也不绕弯子，直截了当问道：“我与先生素来无交集，你这次前来，着实令我意外。”

岑乐苦笑：“实不相瞒，在下是为了朋友的朋友而来。”

颜芷晴讪笑道：“什么样的朋友？你独自前来跟我谈买卖，而他卧在妘姬榻上寻欢作乐，如此这般朋友？”

他与秦思狂进了扬州城，那行踪自然逃不出颜芷晴的掌握。

她说的话实在难听了点，可岑乐面色不改，淡然道：“集贤楼韩青岚是我的朋友，王至是他的朋友。姐姐您这笔生意，关乎一个女子的名节，关乎她夫家、娘家两家人，所以……”

“先生也是生意人，应该知道规矩。如果每笔买卖都得讲仁义，讲良心，那还挣什么钱？”