“不知道，系统里标的，上面交代的，不让随便调阅。” 办事员摇了摇头，语气无奈，“你还是先找副局长签字吧，不然我也没办法。”

李继民去找分管副局长，办公室的门关着，红木门上的铜把手擦得发亮。秘书拦在门口，语气客气却疏离：“领导去省里开会了，研究小微企业贷款的事，下周才能回来，你下周再来吧。”

他在工商局门口的石长椅上坐到夕阳西下，橘红色的阳光洒在他身上，带着暖意，心里却冰凉。石椅上沾着灰尘，他的裤子磨得发白，直到最后一抹阳光消失在天际，才起身离开。走出工商局大门时，他看见那个年轻的办事员正和一个人说话，那人穿着棉纺厂的蓝色工作服，手里拎着一个黑色的塑料袋，看不清里面装的是什么，两人低声交谈，时不时往办公室的方向望，神色慌张。

第二次去棉纺厂，财务科长不在，办公室的门锁着。“潘厂长叫他去省里开会了，学习先进的管理经验，得好几天才能回来。” 门卫大爷坐在传达室里，抽着旱烟，慢悠悠地说，脸上没什么表情。李继民想找上次聊过的老会计，老会计懂行，实诚，肯说真话，却被车间主任拦住了，车间主任挺着大肚子，语气强硬：“老会计家里有事，老伴生病了，请假回老家了，一时半会儿回不来，你有什么事就找潘厂长吧，别在厂里瞎转悠，影响工人干活。”

车间里机器依旧轰鸣，棉絮依旧飞舞，女工们依旧埋头干活，只是这次，没人看他，也没人和他说话，连眼神的交流都没有。空气里飞舞的棉絮，像一道无声的墙，把他隔在外面，让他觉得冰冷又陌生。

回行里查信贷系统，想再看看棉纺厂的资料，却发现那个红色的 “高风险预警” 标签不见了，页面干干净净，连一点痕迹都没有，仿佛从未出现过。技术员盯着电脑屏幕看了半天，手指在键盘上敲来敲去，眉头紧锁：“奇怪，系统日志里也没有记录，可能是系统 BUG（缺陷），系统出问题了。也可能是…… 有人手动调过权限，把预警删了，能调这个权限的，都是行里的领导。”

“谁有权限？” 李继民的声音发紧，心里的不安越来越强烈。

技术员报了几个名字，都是行里的老领导，最后一个，是陈天明。

当天下午，李继民在档案室遇见陈天明。档案室里堆满了档案盒，灰尘漫天，陈天明正整理旧档案，穿着白衬衫，袖子挽到胳膊肘，露出结实的小臂，头也没抬，声音平淡，像早就知道他会来：“棉纺厂的预警，是我调的，也是我删的。”

李继民愣住，站在原地，半天说不出话，喉咙发紧。

“先压一压，不是护着谁，也不是想掩盖什么。” 陈天明把一沓泛黄的档案归进柜子，动作缓慢，“是怕你刚入行，没经历过这些事，被这摊子事直接砸懵，你扛不住。棉纺厂的水很深，不是你想的那么简单，背后牵扯的人太多。该查的还得查，但得给你留出查明白的时间，留出收集证据的时间，不能打草惊蛇。”

查档回来的那个傍晚，暮色四合，何卫东把李继民叫到支行对面的老茶馆。茶馆里烟雾缭绕，茶香、烟味、瓜子味混在一起，说书人正讲到《三国》诸葛亮挥泪斩马谡，醒木一拍，满堂喝彩。何卫东要了壶茉莉花茶，粗瓷壶，茶叶在水里沉沉浮浮，像极了此刻的人心。

“查到东西了？摸到点眉目了？” 何卫东没看李继民，眼睛盯着茶杯里的茶叶，声音被周围的嘈杂声盖了一半。

李继民点头，想说工商局的事，想说棉纺厂的反常，想说信贷系统的预警，何卫东却抬手止住了他，摇了摇头，示意他别说话。

“知道为什么陈行长总挑你毛病，总对你不冷不热吗？” 何卫东端起茶杯，抿了一口，茶水微苦，带着淡淡的茉莉香。

李继民迟疑了一下，心里没底：“我…… 太较真？太愣头青？不懂变通？”

“错。” 何卫东放下茶杯，杯底磕在木桌上，发出清脆的响，“是因为孙副行长太喜欢你，太看重你，把你当成自己人，当成冲业绩的尖刀。老陈在给你‘降温’，免得你烧得太旺，一腔热血，最后成了别人的政绩柴火，成了孙副行长竞聘分行信贷处处长的垫脚石。”

李继民愣住，瞳孔骤缩，手里的茶杯差点摔在地上。