当晚，李德丽揣着攒下的零钱，在小卖部挑了两盒红塔山、一袋顶新鲜的苹果，纸包得方方正正，揣在怀里暖着。她转了三趟公交，又摸黑走了半条窄巷，才找到顾科长住的老家属院。楼道里堆着腌菜缸、旧纸箱，头顶灯泡线皮发脆，忽明忽暗晃得人眼晕，木楼梯踩上去咯吱作响，像随时要散架。顾科长家陈设简单，黑白电视正播着新闻联播，声音调得不大，桌上搪瓷缸印着鲜红的“劳动模范”四个字，杯沿还沾着点茶渍。他见李德丽拎着东西来，眉头先皱了皱，接过东西轻轻放在桌角，叹气：“丫头，不是我为难你，现在查得严，加急流程要签字画押，出半点纰漏，我这把年纪的饭碗就没了。我也是国营厂出来的，工人的难处我懂，但规定就是规定，不能乱破。”

“顾科长，我不是为自己求您。”李德丽声音发哑，从布包最底层掏出老庞的病历和诊断证明，“这是我厂里的老车工老庞，跟着我和搭档干了八年。当年车间改造赶工期，他手指被机床划得见骨，缝了五针还守在岗位上，半句苦话没说。如今他老伴查出冠心病，等着这笔钱做手术，这可是救命钱啊！”她又掏出提前备好的纸笔，摊在桌上，“您帮个忙，只要能办成，我现在就写保证书，按手印，将来出任何事都我一人担着，绝不给您添半点麻烦，绝不连累您。”

顾科长拿起病历，逐页翻着，目光落在“急需手术”的诊断意见上，又抬眼看向李德丽通红的眼尾，那是熬了半宿的疲惫，更是孤注一掷的恳切。他的目光扫过桌上的搪瓷缸，眼神慢慢软了。屋里静得只剩电视里的播报声，他沉默了足有五分钟，手指在桌沿敲得笃笃响，忽然重重叹了口气：“当年我在纺织厂当车间主任，也遇过工人拿救命钱应急的事。那时候条件苦，大家靠的就是抱团过日子，互相搭把手才能扛过去。”他随手翻了翻李德丽递来的股权证，又瞥了眼桌上的纸笔，语气松了口：“明早八点，准时来我办公室拿托管表，带好你和老庞的身份证、厂里开的证明，别迟到。加急流程我帮你走，但丑话说在前头，后续要是有人查，你得积极配合说明情况，不能推诿。”

李德丽鼻子一酸，眼眶瞬间就红了，眼泪在里面打转，硬是憋着没掉下来。她连忙深深鞠了一躬，声音带着抑制不住的颤抖：“谢谢您，顾科长！谢谢您！我明天一定准时到，绝不误事。”

顾科长摆了摆手，指了指门口：“别谢我，要谢就谢这些工人的苦日子，我是看在他们的份上。赶紧回去吧，夜里风大，巷子里黑，注意安全。”李德丽把东西留下，又鞠了一躬才转身，走出门时，眼泪终于忍不住掉了下来，风一吹，凉得人打颤，心里却烫得厉害。

次日天刚蒙蒙亮，晨雾还没散，李德丽就攥着两张崭新的证券持有卡，在厂门口的老槐树下等老庞。老庞来得比她还早，头发乱糟糟的，眼窝深陷，显然一夜没睡。他接过卡时，手抖得厉害，指腹反复摩挲着卡面，眼泪没忍住掉在磁条上，晕开一小片湿痕。他慌忙用袖口去擦，越擦越乱，眼泪掉得更凶了。“李厂长，对不住，我不该一时糊涂跟风投钱，还让您为我的事奔波。”他哽咽着，声音断断续续，“以后我就踏实拧螺丝，挣多少花多少，拿现钱才踏实，再也不碰这些纸片东西了。”

李德丽拍了拍他的肩，掌心触到他磨得发硬的袖口，语气平和：“老庞，别说这话。咱都是想让日子好过点，想给家里多挣口饭，不怪你。”她内疚的神情滞留脸上，又补了句，语气格外诚恳：“以后家里有啥难处，先跟我说，跟厂里说，别自己闷头扛着，咱们一起想办法。”看着老庞攥着卡，脚步缓慢却稳健地往家走，背影渐渐融进晨雾里，她心里忽然空落落的。那些攥着纸片彻夜难眠的夜，那些看着数字涨跌心跳如鼓的瞬间，像一场不真切的梦。直到她转身踩上新厂房刚浇的水泥地，脚下传来泥土与水泥混合的厚重感，心才稳稳落回肚子里，这是她和牛明远一天天熬出来的底气，没白费。

股权证顺利托管，李德丽第一时间结清了工人拖欠的工资，又连夜联系厂家，付了新机床的尾款。没几天，三辆大卡车就载着崭新的机床开进了厂区，轰鸣声震得地面都发颤，盖过了窗外呼啸的北风。冷清许久的车间里，终于又有了人声、机器声，人气一点点漫了回来。牛明远早就守在车间门口，机床刚卸下来，他就凑上去仔细打量，指尖轻轻抚过光滑的机身，眼里藏不住笑意。他转头冲李德丽笑道：“这下好了，设备到位，山东的订单能按时交了，再也不用愁得睡不着觉了。”他没多问钱的来路，只当是她四处凑来的周转资金，这份不多言的信任，如一股暖流，让李德丽心里熨帖。工人们也围了过来，你一言我一语地议论着新机床，脸上的愁云终于散了，眼里都透着盼头。

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牛明远早察觉到她不对劲。她总早出晚归，包里揣着叠得整齐的纸片，夜里还会躲在灯下翻账本、算数字。一次他加完班送生产报表，路过她家窗下，看见她抱着一摞纸片发呆，眉心微蹙，终于推门问：“德丽，你瞒着我啥？”李德丽愣了愣，看着他眼底的关切，知道瞒不住，把这一年多靠股证盘活资金、又遇托管难题的事和盘托出。

牛明远没生气，只重重叹了口气：“你这丫头，这么大事不跟我商量，一个人扛着累不累？”

“我怕你担心。”李德丽掉了眼泪，“怕这钱没了，又让你白欢喜一场。”

“咱们是搭档，遇事就得并肩扛。”牛明远递过纸巾，语气里没有责备，只有心疼，“厂子是咱俩的，更是全厂人的，哪能让你一个人担这份风险。”那晚，两人聊到天亮。牛明远凭着对市场的敏感度，帮她分析百货股权证的前景，还结合车间生产进度，提了分批次变现、稳步扩产的建议，让她悬着的心彻底落了地。

再讲些后话，一九九四年冬天，新厂房通了暖气，暖气管嗡嗡作响，把寒气死死挡在门外。李德丽站在车间里，看着五台德国机床高速运转，银灰色机身泛着冷冽的光，加工好的齿轮整齐堆在货架上，凉丝丝的金属触感，却比任何东西都让人踏实。牛明远站在她身边，捏着个零件笑：“这机床精度高，以后咱产品质量更有谱了。”两人再无夫妻之实，搭档的默契却早已刻进骨子里，一句简单的“咱们”，道尽了多年的信任与扶持。