当众承诺的第二天，陈天明把自己关在办公室里，日光灯管 亮了一整夜，光晕白得发飘，像蒙了层化不开的薄霜。桌上三本卷边账本垒得半尺高，红黑数字挨挨挤挤爬满纸页，旁边半盘凉馒头，表皮已风干。他啃口馒头，渣子混着指尖的墨渍粘在账本上，随手往算盘上一搭，算珠脆响声在空屋里撞来撞去，清亮是清亮，却压不住心底那团越烧越旺的焦火。

纺织厂欠50万，赵三拖30万，孙胖子赖40万，这120万是上百号人的活命钱！李大爷孙子的学费，王大婶的救命药，徐嫂丈夫的住院费，哪一分都耽误不得。

天刚蒙蒙亮，陈天明揣上省行定向贷款文件和空白的“责任承诺书”，抄近路直奔纺织厂。厂区大门虚掩着，冷风“呼呼”往里头灌，卷着煤灰和棉絮的味道，呛得人鼻子发痒。几个裹着破棉袄的老工人蹲在门房外，缩着脖子搓着手，哈出的白气没等散开，就被寒风扯成了碎丝。

一看见陈天明的身影，老工人们全站起来，冻得发紫的脸上瞬间亮了光，像抓住了救命稻草，七嘴八舌地围上来：“陈行长！您可算来了！”“这工资还有谱没？家里都快揭不开锅了！”“我孙儿等着钱交学费，再拖就得辍学了！”

留守车间主任老杨从门房里钻出来，眼泡肿得像泡发的核桃，满是裂口的手攥着个沾着药渍的搪瓷缸，缸沿还挂着点没喝干净的药渣，声音发颤：“陈行长，您咋来得这么早？这节骨眼上，您可是我们的救星啊！”

“别给我戴高帽，解决问题才是正经事。”陈天明搓了搓冻得发僵的手，往手心猛哈了口热气，把省行文件“啪”地拍在门房外的破木桌上，“省行的定向贷款下周到，800万！够你们盘活生产线，补发工资！”

老杨眼睛一下亮了，像突然捻亮的油灯芯，伸手就要去摸文件，又猛地缩了回去，在油腻的罩衣上蹭了又蹭，蹭得布料都起了毛边，才小心翼翼地凑过去，手刚碰到文件就赶紧缩回来，声音都带着颤：“真…… 真有800万？陈行长，您没拿我们打趣吧？前阵子我们找银行贷十万救急，腿都跑断了，愣是没贷着！”

“我闲得慌跟你打趣？”陈天明把他的搪瓷缸往文件上一压，防止被风吹掀，“现在听我的，立刻去仓库调50万的坯布出来！”

老杨的脸“垮”得像被戳破的瘪气球，连连摆手，急得直跺脚：“坯布？不行不行！陈行长您不知道，仓库里那批货是去年的老款，颜色暗得发灰，根本卖不动！堆在那儿都快发霉了！”

“我知道是老款。”陈天明语气斩钉截铁，半点商量的余地都没有，“我堂哥在城郊开服装加工厂，正缺这种中等料子做劳保服，他要！”

老杨眉头拧成了死结，凑近了两步，声音压得极低：“您堂哥？他真能要？前阵子有个温州老板来，把价压到三成，还说要等下个月才付款，我们都没卖！这要是再砸手里，工人的工资就更没指望了！”

“他要，而且现款现货。”陈天明盯着他，一字一句砸得瓷实，“钱直接打水泥厂账户，不经过你们厂账，免得节外生枝！”

老杨愣了愣，突然凑得更近，热气喷在陈天明脸上：“陈行长，您说实话，是不是您自己贴钱兜底？这可不行！我们不能坑您！您为我们的事已经够费心了！”

“想多了。”陈天明笑了笑，从腰里掏出沉甸甸的大哥大，按了两下按键，“我现在就给他打电话，你旁听，省得你不放心！”

信号滋滋啦啦的，满是杂音。陈天明举着机子往高处走了两步，对着听筒扯着嗓子喊：“哥，我天明！”

听筒里传来堂哥粗声粗气的嗓门，隔着机身都能听清：“哟，稀客！你小子没事不找我，找我准没好事！说吧，又要干啥？”

“给你找了笔生意，50万的坯布，中等质量，做劳保服正合适。”陈天明直奔主题，“市价收，运费我包！”

堂哥立马拔高了声，“坯布？免谈！去年我贪便宜进了一批次等坯布，做出来的衣服一洗就变形，全砸手里了，赔了十几万！现在想起来还心疼！你别坑我！”

“不是次等布，就是颜色老点，质量绝对过关！”陈天明急得额角青筋直跳，“这不是我个人的事！是纺织厂欠水泥厂的50万，那是上百号工人的活命钱！今天钱不到位，有的老人等着钱抓药，有的孩子等着钱交学费，都快断粮了！”