陈天明心像被针扎，眼眶发热。他摸出钱包，里面只有几张毛票，还有一张五块钱，那是给女儿买作业本的钱。他把钱塞进徐嫂手里：“这是我个人的钱，你先带孩子去对面张记，买热包子垫肚子，别饿着孩子。”

“我不要！”徐嫂像被烫到似的推开，粗糙的手掌擦过他的手，力道大得惊人，“我是来要工资，不是讨饭！骨气我得留着！”

“不算讨饭。”陈天明按住她的手，语气坚定，转头喊：“小张，去我办公室备用金里取两千块，先给徐嫂救急，医药费不能拖。”

小张愣住，传票掉在柜台上，脸色发白：“陈行长，这不合规矩啊！备用金不能随便动给个人，审计那边查下来，没法交代！”

“规矩是人定的，不能让活人等死。” 陈天明声音沉下来，目光扫过围观人群，“这笔钱我个人负责，签字画押都行，绝不连累任何人。”

营业厅瞬间静了，只剩吊扇嗡嗡转。徐嫂捏着那五块钱，纸币被汗水浸得发烫，突然蹲在地上哭，眼泪砸在水泥地上，晕开小小的湿痕。

“陈行长，我信您……”她吸了吸鼻子，声音哽咽，“可下午不交钱就停药，这咋整啊……”

陈天明想起早上看的账，省贸易公司那八百万欠款，格外扎眼。他蹲下身，摸了摸小丫头枯黄的头发：“小朋友，爸爸在哪个医院住院？”

小丫头抽抽搭搭抬头，睫毛挂着泪珠：“人……人民医院302病房，床头上有爸爸名字，徐建国。”

“徐嫂，你听我说。”陈天明扶她起来，语气郑重，像立军令状，“下周五下午五点前，我保证把你和纺织厂所有工人的工资，一分不少送到手上。要是食言，你带工友来砸我办公室门，我给你们搬凳子、递茶水。”

徐嫂刚要说话，小丫头肚子“咕噜”一声响，在安静的营业厅里格外清晰。孩子脸红着低头：“妈，我饿……”

陈天明朝门口努努嘴：“对面卢记包子铺，刚出笼的肉包子，油都渗出来了。” 他站在原地，看着母女俩搀扶着走远。徐嫂走几步就回头，眼里全是盼头；小丫头攥着五块钱，小手都出了汗。

陈天明手心里的老铜镇纸突然发烫，沉甸甸的灼痛从掌心烧到心口。他刚回办公室，屁股还没沾椅子，小汪就撞开门，脸色白得像麻纸，声音发颤：“陈行长，不好了！水泥厂二十多人举着‘还我工资’的木牌子堵门口，说要不回钱就砸玻璃，还要去省行告状、找记者曝光！”

“他们说，您要是躲着不见，就昼夜守在这儿打地铺，让咱们没法营业！”

陈天明火冒三丈，抓起钢笔往账本上一拍，墨汁溅出来，正好糊住“省贸易公司欠款800万”那行字，像团化不开的乌云。

“慌什么！天塌不下来！”他灌口凉水压火气，“让他们进来，把纺织厂和水泥厂的往来账，全 抱 过来！”

话音刚落，营业厅外传来两声霸道的汽车喇叭响。小汪探出头瞄了一眼，脸更白了：“是……是省行的车！张副行长来了！”

陈天明暗叫不好。张副行长最讲脸面，最烦这种闹哄哄的场面，此刻撞见，少不了一顿训斥。他刚要出去接应，就听见门口传来怒气冲冲的声音：“成何体统！银行不是菜市场！陈天明呢？出来！”

他赶紧迎出去，见张副行长穿笔挺西装，头发梳得一丝不苟，可鬓角藏着几缕没染匀的白发，左手下意识贴在腰腹处，步伐比往常慢半拍，老胃病显然又犯了。

张副行长皱眉指着人群，脸色铁青，声音却比预想中弱：“成何体统！银行不是菜市场！”话落悄悄按了按上腹，脊背却依旧挺得笔直，半分狼狈不肯露。