有一个小孩开口，其他小孩也纷纷开口，“爹娘，我也想留下，这里能吃饱肚子，还有鱼汤喝，不用啃树皮了，也不用那么累，比在家里都好。”

“我也不想走。”

“爹，咱们别走了吧。”

逃亡两个多月，路上不少人中暑，病死的病死，饿死的饿死，还有被狼叼走的，死得最多的是老人和孩子。

如今村里的孩子，加一起只剩十八个，明明不算多，孩子们七嘴八舌的声音，却听得人心尖莫名发酸。

如果可以，他们也不想走啊。

方三牛眼珠转了转，试探着开了口，“不然咱们别走了吧？连庄子里的管事都是难得的厚道人，咱们求他们收留吧？”

村里数他无赖，怕他真干出什么混账事来，方彪一眼瞪了过去。

方彪是村长的弟弟，村长在路上没了，如今他就是村长。他还跟着老猎户学了好几年打猎，全村数他壮实，打架也最厉害。

方三牛最怕方彪，当即缩了缩脑袋，不敢吭声了。

有个妇人弱弱道：“村长，我、我也不想走，我这身子骨能撑下来，已是奇迹，来时都中暑了，险些死掉，再走回去，肯定要冻死在路上，我、我想卖身给姑娘，给她当奴婢，姑娘救我一命，我不要卖身钱，我只求姑娘给我一口饭吃。”

不到不得已的时候，谁也不想卖身为奴，可冬天已经来了。前路茫茫，真离开，她未必有活路。

不少妇人暗淡的眼睛都聚起光来，纷纷附和，“村长，我也想卖身给姑娘，她是个厚道人，肯定不会打杀咱们，有口饭吃我就满足的，真离开，我家娃估计也撑不下去啊。”

有个老人也颤巍巍道：“是呀，我也愿意卖身，不要卖身钱，只要有口饭吃就行。”

“胡闹！你们老的老，小的小，能干什么活？哪有那么多活给你们，徒给慕姑娘添麻烦。”方彪眉头皱得都能夹蚊子。

连年轻汉子都开了口，“我不老，我也不想走，村长，你让我卖身吧，我方小鱼有一把子力气，我想留下来报答姑娘的恩情。”

其他的年轻人也跟着附和，“我也有一把子力气，我媳妇既然想留下，那我也甘愿卖身。”

附和的人越来越多，“村长，让我们试试吧，村里房子全都倒塌了，哪还有钱建房子，来时为了凑路费，地都卖了，回去哪儿还有活路。”

方彪也有些心动，兄长的两个孩子年龄都不大，他能活着走回去，孩子们未必能撑下去。

他又怕给慕子玥添麻烦，盯着大家看了半晌，才道：“想留下的举个手，我统计统计。”

全村一百三十二人，除了他和两个读书人，其他齐刷刷举了手。

这两个读书人还抱着一丝考取功名的念头，家奴属于贱籍没有资格参加科举。

见大家基本都举了手，另一个读书人也犹豫起来，他家人都没了，再没人赚钱供他读书，日后想参加科举不啻于痴人说梦。