地底工坊的燥热被厚重的石门隔绝在后，通道尽头是一处被掏空的天然溶洞。

溶洞顶端垂下几根粗壮的钟乳石，水滴顺着石尖滑落，在静谧的黑暗中发出清脆的撞击声。几盏马灯挂在岩壁凹陷处，昏黄的火光勉强勾勒出空地上的轮廓。

七个人。

他们蹲伏在阴影里，呼吸频率压得极低，若不是火光偶尔掠过锋利的刀柄，这里看起来更像是一处荒废的乱石堆。

当云澈走进溶洞时，这七个人几乎同时动了。他们没有起身，而是像壁虎般贴着地面滑行，瞬间将云澈围在中心。

零紧跟在云澈身后，右手已经搭在了腰间的短刀上。

“退下。”云澈语气平淡。

零的手指在刀柄上摩挲了一下，最终撤回了阴影。

七名黑衣忍者从地面站起。他们身上的夜行服破损严重，有的袖口还带着干涸的血迹，眼神中透着一股困兽般的戾气。这些是伊贺谷覆灭时幸存的残部，也是幕府通缉榜上排在最前列的死囚。

“你们的首领死了。”

云澈环视一圈，目光在每一个人的脸上停留。

“现在的伊贺谷是焦土，你们的家人在乱葬岗，你们的名字在幕府的处决名单上。在瀛洲，你们已经死了。”

一名身材枯瘦的忍者向前走了一步，声音嘶哑得像砂纸磨过地面：“御门殿下大费周章把我们从死人堆里抠出来，不是为了说这些废话吧？”

“我不需要丧家之犬。”云澈走到溶洞中央的一张石桌旁，上面铺着一张瀛洲全境的羊皮地图，“从今天起，伊贺不再存在。你们会有新的代号，新的装备，以及一个新的名字。”

他指了指脚下的这片黑暗。

“暗鸦。”

七名忍者互相对视，没有人说话。对于习惯了忍道传承的他们来说，背叛宗门是死罪，但宗门已毁，所谓的忠诚在血淋淋的现实面前显得苍白无力。

云澈侧过身，露出了站在身后的零。

火光照亮了她的脸。

“首领……”枯瘦忍者瞳孔骤然收缩，下意识想要跪地行礼。

“没有首领，只有‘零’。”零跨前一步，声音冷冽，“她是‘暗鸦’的教官。在这里，她的命令等同于我的意志。”

云澈从怀中掏出一叠厚厚的纸页，随手扔在石桌上。纸上画着的不是剑谱，也不是法术咒语，而是一系列极其古怪的符号、建筑结构图以及人体经络的侧视切面。

“传统的忍术太慢，也太罗嗦。”云澈拉开一张石凳坐下，手指敲击着桌面，“你们引以为傲的潜行和刺杀，在真正的战争面前和杂耍没区别。”

一名背着两柄长刀的年轻忍者冷笑一声：“御门殿下，我们杀人的时候，您大概还在翠云宫里喝茶。忍术是百年传承……”

他的话没说完。

零的身形突兀消失，下一瞬，短刀的刀尖已经抵住了年轻忍者的喉尖。没有多余的动作，没有本命刃气的波动，单纯是快到了极致的手上功夫。

年轻忍者僵在原地，冷汗顺着鬓角滑落。

“收起来。”云澈摆了摆手。

零收刀入鞘，重新退到云澈身后。

“教官，开始吧。”云澈看向零。

零点点头，指着洞穴尽头的一处乱石滩。那里已经按照云澈的要求，布置了一系列复杂的障碍物：悬挂的晃动木桩、密集的丝线网、还有几处被抹了油脂的斜坡。

“第一课，体能剥夺与战术静默。”