小棠的身体抖得厉害，嘴唇发紫。她抬起手抓空气，指尖划过脸侧，像是要撕开什么东西。

“我不是……我不是她们……”她喘着气，声音终于有了自己的节奏，“那些脸……在我脑子里……”

陈砾按住她肩膀，“听着，你现在回来。我是陈砾，你是小棠。这里只有我们三个。”

她咬牙，额头渗出汗珠，慢慢点头。

孟川掏出电磁屏蔽罩，把芯片和晶体一起塞进去，锁紧卡扣。“不能再打开了。这玩意儿不是存储设备，是诱饵。它故意放出片段，等有人深入读取，就会被意识流反噬。”

陈砾盯着那个罩子。他知道孟川说得对。可他也知道，不看完全部内容，他们永远不知道“终局”是什么。

远处传来第一声嚎叫。

低沉，悠长，像是从地底钻出来的。

三人同时转头。

雪原尽头，风卷着雪尘刮过荒原。一道庞大的黑影出现在地平线上，接着是第二道、第三道。越来越多的轮廓移动过来，脚步沉重，踏碎冰壳。

领头的那个比普通变异兽高出两倍，全身覆盖灰白色硬壳，背脊隆起如山脊。它仰头再吼一声，声浪震得地面微颤。

“是雪怪王。”孟川低声说，“上次见它还是半年前，那时候它带着十几只幼体。现在……”

后面的话没说完。

兽群数量远超以往。粗略看去不下五十只，而且体型普遍增大，动作协调，不像普通的野兽乱冲。

“它怎么来了？”小棠勉强站稳，声音还在抖。

“不是巧合。”陈砾看着手中的屏蔽罩，“影母残骸在这里，芯片刚激活过一次。它可能是被数据信号引来的。”

“或者更糟。”孟川补充，“它本来就是计划的一部分。你看它们行进路线——正对着基地方向。”

陈砾眯眼。兽群确实没有散开搜猎，而是排成扇形阵列，稳步推进。这种组织性，绝非自然进化能形成。

小棠忽然抬手捂住太阳穴，“我又听到了……那些声音又来了……‘清除干扰源’……‘护送主容器回归’……”

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“闭嘴！”陈砾厉声道。

她愣住。

“你现在说的话，可能不是你自己想的。那些科学家的意识碎片还在影响你。”他转向孟川，“还能切断信号吗？”

“物理上可以。”孟川拿出工具刀，割断读取器上的最后一根线，“但我没法保证她脑子里的东西会不会继续发作。”