老周头低头翻账本，手指停在某一页。

“从今天起，所有新来的人，必须由程远和赵铁柱共同评估。”陈砾继续说，“孟川的新探测门今晚启用，带金属或电子设备的一律扣留审查。”

林小芳抱着孩子坐在角落，听到这话身子微微一颤。

“我知道有人会怕。”陈砾扫视众人，“但我们不能因怕而关门。只要还有人愿意种地、愿意守墙，净土就该有一盏灯为他们亮着。”

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会议结束，人陆续离开。

阿囡没走，悄悄拉住陈砾的衣角：“爸爸，我梦见天空裂开了，好多黑虫往下掉……”

陈砾揉了揉她的头发：“梦而已。”

她点点头，抱着本子跑了出去。

程远没参加会，一直在哨位。他坐在了望台上，拆开枪械一块块擦拭，动作机械。酒壶放在脚边，没打开。他盯着东南方向，视线穿过荒原，落在看不见的地平线上。

孟川在入口调试探测门电路，焊枪尖端闪着白光。他右手缺了三指，操作时格外小心。听见消息后加快了手速，额头上渗出细汗。

老周头回到粮仓，坐在门口的小凳上。他翻开账本，写下一行字：三月十七，死三人，非饥，非病。然后拿起火柴，点燃了登记簿的一角。纸页卷曲焦黑，火光映着他沟壑纵横的脸。

陈砾回到控制室。

系统界面安静悬浮在眼前。他正要调取气象数据，忽然，屏幕边缘闪过一串乱码。绿色字符扭曲跳动，像是信号干扰，又像某种程序自检。

他皱眉，用指节敲了两下界面。

乱码消失，恢复正常。

他盯着屏幕，手指悬在触控区上方。

窗外，晨光斜照，照在生态区金属屋顶上，反射出一片冷白。远处沙丘轮廓清晰，蝎群仍趴伏不动，像一群沉默的守墓人。

屋内，监控主机风扇转动，发出低沉嗡鸣。

陈砾的手还按在屏幕上，指尖微微发凉。

系统界面再次闪烁，这次跳出一行小字：【维护模式即将启动，倒计时00:59:59】。