赵铁柱低吼一声，机械臂横扫而出，合金指节重重敲击地面。三下短，两下长，再三下——废土老兵之间流传的威慑信号，意思是“你已被锁定”。

刀疤脸脸色变了变。他身后四人也停下动作，彼此交换眼神。

“你们不是来抢粮的。”陈砾站直身体，声音沉稳，“是来探路的。手雷是真的，可你们不敢炸。炸了，什么都没了。”

他顿了顿，目光扫过五人腰带和鞋底磨损痕迹：“你们身上没背运输工具，也没带储存容器。说明你们没打算今天就把东西带走。你们在等接应——车辙印刚留下的那个方向。”

刀疤脸眯起眼。

“你们要的是情报。”陈砾继续说，“看看我们有多少守备，有没有武器，能不能硬攻。可惜，你们演砸了。”

空气凝滞。

刀疤脸突然抬手，做了个撤退手势。五人迅速转身，混入流民营地边缘的人群，脚步极快，却不显慌乱。

赵铁柱就要追，被陈砾伸手拦住。

“别追。”他说，“让他们走。”

“可他们——”

“程远已经在路上了。”陈砾望着那几道背影消失的方向，“他们走不远。”

话音未落，东南方传来引擎低鸣。一辆改装皮卡冲破沙尘，轮胎碾过干裂的地面，直插流民营与基地之间的空地。车门打开，程远跳下车，身后跟着六名持枪队员。

“截住了。”他走到陈砾面前，喘着气，“两个往东跑的，在水源渠拐角被堵住。另外三个刚钻进遮阳棚，就被小六子带人按下了。”

“五个都在？”陈砾问。

“全绑了，押到试种区外。”程远抹了把脸上的灰，“李四也在。”

陈砾点头，低头看向那片仅被净化半平米的土地。绿意已经开始褪去，枯草重新耷拉下来。他伸手摸了摸土壤，仍是干硬滚烫。

“系统还是不行？”赵铁柱低声问。