陈砾抱着育儿舱站起身，手臂发麻。舱内小棠睁着眼，目光死死盯着那截残麦。她的手掌贴在内壁，指尖再次泛起微光，但这回光芒顺着经络爬上了肩背。

皮肤下，纹路浮现。

深蓝色的线条从她脊椎两侧蔓延开来，交织成一片复杂的图案，像极了某个遥远星域的投影。陈砾认得这个结构——十年前他在一次系统升级时见过类似的影像，那是“基因锁”开启前的最后一道验证图。

“你能听见它？”他压低声音。

小棠缓缓点头，嘴唇微动：“它说……回家。”

程远猛地抬头看向天空。云层尚未散尽，但其中某一处的颜色明显更深，像是被什么东西吸走了光线。

“不是召唤。”陈砾抱紧育儿舱，声音沉下去，“是回收。”

“那你打算怎么办？”程远盯着他，“让她走？还是……毁了这东西？”

陈砾没答。他伸手覆上小棠背部的纹路。掌心传来一阵温热的震感，像是某种频率在共振。他的光合之躯本能地做出反应，金色能量自指尖流入，稳住了那些躁动的线条。

育儿舱监测屏上的脑波曲线逐渐平缓。

就在这时，泥地里的麦秆残株突然抽搐了一下。断裂的切口处，新的银蓝纤维正以肉眼可见的速度再生，根系朝着育儿舱方向延伸。

“它学得很快。”程远抬脚踩下，军功章横在脚下，切断了新生的触须。

纤维断裂处流出的不再是光液，而是细小的颗粒，像沙又不像沙，在空中短暂悬浮后，竟开始排列成行——

三个歪斜的汉字：

**还 差 一 人**

陈砾瞳孔一缩。

程远一脚踢散那些颗粒，眉头拧紧：“它们知道我们在哪，也知道她在哪。这不是偶然降临，是定点投放。”

“可为什么是我？”陈砾低声问，“如果我是培养体，那她是什么？钥匙？启动器？还是……下一代容器？”

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没人回答。

风从破损的穹顶灌进来，吹动陈砾衣角。他低头看着怀里的孩子，又望向地上那截仍在蠕动的麦秆。

远处，临时病房的帘子被风吹起一角。赵铁柱仍躺在病床上，左手垂在床边，手指无意识地抽动了一下。