穿过最后一段荒芜的坡地，先遣队终于抵达了朔风城下。

离得近了，更能感受到这座边陲雄城的巍峨与压迫感。城墙高达十余丈，由巨大的青黑色条石垒砌而成，历经风雨战火，表面布满了斑驳的痕迹和暗沉的颜色，那是干涸血液与岁月共同浸染的结果。城墙上箭楼、垛口林立，森严有序，但此刻却看不到几个守军的身影，只有零星的几个黑点在移动，显得异常空旷。

最为诡异的是城门。

巨大的包铁城门此刻紧闭着，并非战时那种严阵以待的紧闭，而是一种死气沉沉的封锁。城门之外，临时搭建起了简陋的木质栅栏和拒马，形成了一道外围防线。数十名士兵驻守在此，他们全都用厚厚的粗布蒙住口鼻，只露出一双眼睛，那些眼睛里充满了疲惫、恐惧，以及一种近乎麻木的戒备。

看到轩辕夜这一行精锐骑兵靠近，尤其是那迎风招展的、象征着夜王身份的玄色龙旗，驻守的士兵们明显骚动起来。一名带队校尉快步上前，隔着拒马，远远便单膝跪地，声音透过布巾显得有些沉闷模糊：

“末将朔风城守军昭武校尉张贲，参见王爷！不知王爷亲至，有失远迎，望王爷恕罪！”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不知是因敬畏，还是因别的什么。

轩辕夜端坐于骏马之上，目光如寒冰般扫过这片死寂的防线和紧闭的城门，声音冷冽：“城门为何紧闭？赵毅城主何在？”（注：赵毅为虚构的朔风城守将名）

那张校尉头垂得更低，急声道：“回王爷！城……城内疫病横行，情况……情况极为不妙。赵将军他……他亦在半月前染病，如今在府中休养，无法理事。为防瘟疫扩散，不得已才……才紧闭四门，许进不许出。”

“许进不许出？”轩辕夜捕捉到这个词，眼神微眯，“那你们为何在外驻守？”

“末将等是未被感染的兵士，奉命在此设立外防，一是阻拦试图逃离的百姓，二是……接应可能到来的援军和医官。”张贲的声音带着苦涩。

此时，凤清音驱马稍稍上前，与轩辕夜并肩。她清澈的目光越过那些拒马和栅栏，仿佛要穿透那扇厚重的城门，看到城内的景象。她深吸了一口气，空气中那股若有若无的腐败气息在这里变得更加明显，还混杂着草药、石灰以及某种难以言喻的……病气。