季墨闻言，面上虽不显，心中却是熨帖。这杜婆子心思缜密，考虑在前，正是她眼下最需要的得力人手。

“母亲喜静，最厌烦喧闹打扰，”季墨沉吟片刻，目光扫过正院内的几间上房，“东边那间最大的暖阁，轩敞明亮，窗外又有几竿翠竹，颇为清雅，就安置在那里。”

“回郡主，”杜婆子立刻接口，“一并来的，还有殿下的妹妹，堂兄。” 她抬眼谨慎地看着季墨，“夫人与姨奶奶经年重逢，必有许多体己话要说，老奴想着，西厢第一间紧邻东暖阁的那间上房，最是便宜姐妹相伴照应。且两间院落中间有小门相通，又不至完全打搅，不知是否妥当？请郡主示下。”

季墨眼中微亮，这安排正合她心意。“甚合我心，就如此办。至于喜好与忌讳，”她顿了顿，没啥忌口。就是……”她补充道，“母亲年轻时受过寒，膝盖易痛畏风，这几日命人多备些银霜炭，房间务必熏得足够暖。”

“是！郡主的叮嘱，老奴一个字也不敢错。”杜婆子神情肃然，细密的皱纹因专注而显得深刻，“老奴立刻亲自去安排东暖阁与西厢上房的清扫铺设，必叫夫人和姨奶奶踏踏实实、舒舒服服地住进来。”她说完，对着季墨又是郑重一礼，才脚步利落地转身退下，那微微佝偻的背影里透着一股不容置疑的可靠劲头。

次日，天光微明。

季墨用了口清粥小菜，便换上便于行动的窄袖劲装，带着唐有才匆匆出门。

“郡主，分盟驻地已经开始建造，老奴按您的布局图，连夜让人初步核对了。”马车辘辘，唐有才压低声音汇报。

西院酒坊我想改建成工坊，参考京城工坊就行。以后统一称为“加工厂供应处”。

“格局确实合用，”季墨边看边思忖，“唐叔，你即刻派人再细查此地有无遗留麻烦，若无问题，今日就与牙行中人议价定修葺、粉刷、换新门窗等事同时进行，明日匠人必须到场！简单实用即可。除了建造工棚，周围全部搭建居所，给员工住。你去抓紧雇人吧，长工短工都行，还要培养几个管事。”

“老奴明白！紧着最紧要的办！”唐有才领会精髓。

随后，季墨未作歇息，又让马车直奔东市最大的几家布行、杂货铺和粮行。她并未亮明身份，只是以普通商户身份进去观察货物成色、价格浮动、伙计谈吐以及铺面人流。有时随意买点小物件，有时在角落里默默看人家交易。

这一圈走下来，锦州市面上惯用的交易模式、潜在的弊端、以及对新兴“联盟商号”可能的观望和抵触心态，在她心中已勾勒出一个初步的轮廓。

“老牌铺子架子端的足，怕被分利。”她低声对身边的唐有才说，“小商贩顾虑重重，既怕被规矩框住，又担心分不到羹。人心各异啊。”