腊月三十，除夕，申时三刻

雪后初晴的夕阳斜斜照进堂屋，在青砖地上铺开一片暖金色的光斑。灶房里飘出炖肉的浓香，那是王寡妇在准备年夜饭。院子里，大牛带着几个后生挂红灯笼——长长的竹竿挑起灯笼，挂在屋檐下、院门上、葡萄架边。暮色渐浓时，二十四盏灯笼一齐点亮，红光透过薄纸，映着积雪，整个知行居笼罩在一团温暖的光晕里。

朱清瑶靠在西厢房的炕头，怀里抱着刚出生一天的承业。小家伙裹在红绸襁褓里，睡得正香，小脸还皱巴巴的，但呼吸均匀，偶尔咂咂嘴。李远坐在炕沿，手指轻轻碰了碰孩子的脸颊，软得像刚蒸好的米糕。

“像你。”他轻声说。

“哪儿像？”朱清瑶笑。

“鼻子。”李远仔细端详，“鼻梁挺，像你。眼睛还没长开，不知道随谁。”

“嘴巴像你。”朱清瑶也看，“嘴角有个小窝，你笑的时候就有。”

两人就这么静静看着孩子，看了好久。窗外传来王寡妇的吆喝：“摆桌子啦——准备开席！”

堂屋里，三张八仙桌拼成长条。正中那桌坐长辈和贵客——朱厚照、王守仁、赵老汉、王寡妇，还有李远朱清瑶（朱清瑶在炕上用餐，但摆了她的碗筷以示团圆）。左右两桌坐村里的青壮和妇孺。

菜一道道端上来。王寡妇使出了浑身解数：整鸡整鱼象征“吉庆有余”，四喜丸子寓意“团圆美满”，八宝饭祈愿“五谷丰登”……还有特意为朱清瑶做的月子餐：猪脚姜醋蛋、鲫鱼豆腐汤、酒酿圆子。

朱厚照看着满桌菜，感叹：“宫里过年，菜比这精致，但没这热闹。”

王寡妇接话：“朱公子，咱们乡下菜粗，您别嫌弃。”

“嫌弃什么！”朱厚照夹了块红烧肉，“这才叫过年。”

开席前，按照习俗要祭祖。李远在堂屋北墙下设了香案，供上祖宗牌位——李家、朱家各一位。他点了香，领着众人行礼。朱厚照也规规矩矩鞠了三躬，没人知道这位“朱公子”拜的祖宗里，有他的列祖列宗。

祭完祖，开席。酒杯斟满，李远起身举杯：

“这第一杯，敬天地祖宗，保佑咱们风调雨顺，平安康健。”

众人举杯，饮尽。

“第二杯，敬陛下隆恩，免赋三年，让咱们能过个踏实年。”

朱厚照摆摆手，但众人还是朝着南京方向遥敬一杯。

“第三杯，”李远看向朱清瑶所在的西厢房方向，“敬我的妻子，敬新生的孩儿。也敬在座的各位父老乡亲——没有你们，没有知行居，没有今日的团圆。”

三杯酒下肚，气氛热络起来。赵老汉讲起他小时候过年的趣事——偷吃祭品被爹追着打；王守仁说起贵州老家的年俗，要跳“傩戏”驱邪；朱厚照则讲了宫里除夕的繁琐礼仪，听得众人咋舌。

“还是咱们这儿好。”大牛憨笑，“没那么多规矩，吃得痛快！”

“对！”众人附和。

席间，朱清瑶在西厢房也吃了些东西。王寡妇的儿媳刘氏专门伺候她，一口汤一口菜地喂。承业醒了一次，嘤嘤哭了片刻，被朱清瑶抱起来喂奶，很快又睡了。

戌时初，年夜饭吃完。妇人们收拾碗筷，孩子们在院子里放小鞭炮，“噼啪”声此起彼伏。堂屋里生了炭盆，摆上瓜子花生红枣，开始守岁。

按照习俗，守岁要守到子时，迎接新年。老人们说，守得越久，父母寿命越长。赵老汉年纪大，本可先去睡，但他坚持要守：“老汉要看着承业长大，得多活几年！”

朱厚照兴致勃勃地提议：“干坐着无聊，咱们来‘传花令’如何？”

“啥叫传花令？”小翠好奇。

“就是传这朵绢花。”朱厚照从怀中掏出一朵精致的红绢花，“我敲鼓，花从一个人手里传到下一个。鼓声停，花在谁手里，谁就得说句吉祥话，或者表演个节目。”

他从王寡妇那儿借了个小鼓，背过身去，“咚咚咚”敲起来。绢花飞快传递，鼓声骤停——花在王守仁手里。

王守仁一愣，众人哄笑。他沉吟片刻，道：“那我背段《大学》吧——‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善……’”

“不好不好！”朱厚照打断，“太文绉绉了，来点喜庆的！”

王守仁想了想，笑道：“那我说句吉祥话——愿新年，风调雨顺，国泰民安；愿各位，身安心安，福寿双全。”

“这个好！”众人鼓掌。

鼓声再起。这次花停在大牛手里。大牛挠头：“我……我不会说吉祥话……”

“那表演个节目！”小翠起哄。

大牛憋了半天，站起来打了一套拳——是当年在卫所学的基本拳法，虎虎生风。打完，众人喝彩。

花传了一圈，连赵老汉都说了句“五谷丰登”。最后传到朱清瑶手里——她是被请到堂屋坐一会儿，参与守岁的。

鼓声停，众人都看着她。她抱着承业，想了想，轻声道：

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“那就……愿天下父母，都能看着儿女平安长大；愿天下儿女，都能在父母身边过年。”

这话朴实，却让满屋静了一瞬。王寡妇抹了抹眼角：“清瑶说得对……平安，团圆，比啥都强。”

子时将近，李远带着大牛去院门口放鞭炮。长长的红鞭炮挂在竹竿上，点燃引信，“噼里啪啦”炸响，红纸屑如雨纷飞。硝烟味混着年味，弥漫在清冷的夜空中。

放完鞭炮，该煮饺子了。饺子是下午全村妇人一起包的，有肉馅、素馅、糖馅（包铜钱，谁吃到谁有福）。王寡妇在灶房煮，一锅接一锅。热气蒸腾中，第一碗饺子先供祖宗，第二碗给朱清瑶（月子餐），第三碗才端上桌。

朱厚照夹起一个饺子，咬开——是糖馅的，甜滋滋。

“好兆头！”他笑，“新年甜甜美美。”

王守仁吃到了铜钱饺子，一枚崭新的“正德通宝”。众人恭喜他：“王大人新年发财！”

“不是发财。”王守仁认真道，“是提醒我，要为正德年间的百姓，多做实事。”

夜深了，孩子们熬不住，东倒西歪睡着了。大人也有些困倦，但都强撑着。终于，远处传来隐约的鸡鸣——子时过了，新年到了。

李远推开堂屋门。清冽的空气涌进来，带着雪后的清新。东方天际，启明星亮得耀眼。

“新年好。”他转身，对屋里众人说。

“新年好！”众人应和，声音里有疲惫，更有希望。

正月初一，晨，拜年

天刚亮，拜年的人就来了。

第一个来的是赵老汉。他换了一身干净的棉袍，手里提着个竹篮，里面是八个红鸡蛋——按习俗，新生儿家要给亲戚朋友送红蛋，亲友回赠礼物或红包。

“给承业的。”赵老汉把篮子放在堂屋桌上，“老汉没啥好东西，就这鸡蛋，自家鸡下的，新鲜。”

李远接过：“谢赵伯。”

“别谢。”赵老汉摆摆手，从怀里掏出个小红包，“这个，给孩子的压岁钱。不多，就八个铜板，图个吉利。”

李远推辞，赵老汉硬塞：“必须收！老汉活了六十八年，头一回给靖国公的儿子压岁钱，光荣！”

接着是大牛一家。大牛媳妇抱着刚满月的孩子，提了一包红糖、两把挂面。王寡妇带着小翠，送了一双虎头鞋——她自己做的，针脚细密，虎头绣得活灵活现。

“这鞋好！”朱清瑶拿起看，“王婶手艺真巧。”

“乡下人就会这个。”王寡妇笑，“等承业满月，我再做顶虎头帽。”

拜年的人络绎不绝。每家都带点东西：一把枣、一包糖、几个柿饼、几尺布……东西不贵重，但都是心意。李远和朱清瑶一一回礼——每家一包蜜饯（朱厚照送的年货）、一挂小鞭炮、两个红鸡蛋。

朱厚照和王守仁也收到了拜年。村民们现在知道“朱公子”是京城来的贵客，但不知道是皇帝，拜年时更随意些：

“朱公子新年好！祝您步步高升！”

“王大人新年好！您的书院快些建，我家小子想去念书！”

朱厚照来者不拒，还准备了小红包——里面不是钱，是特制的“福”字铜钱，正面是“正德通宝”，背面刻着“福”字。每个来拜年的孩子都有。

小翠拿到铜钱，翻来覆去看：“朱公子，这钱能花吗？”

“能。”朱厚照笑，“不过留着当个念想更好。”

“那我留着！”小翠宝贝地揣进怀里。

拜年一直持续到午时。堂屋里堆满了各色礼物，桌上摆满了待客的瓜子花生。朱清瑶累了，回西厢房休息。承业今天特别乖，除了吃奶就是睡，偶尔睁眼看看这个陌生的世界。

午后，李远和朱厚照、王守仁在堂屋喝茶聊天。说起新年计划，朱厚照道：

“开春后，我要南巡。”

李远一怔：“南巡？”