马车在郊外一处僻静的宅院外停下，四周荒草丛生，院墙高大，透着一股沉闷阴森的气息。

小桃扶着穆希下了马车，看着眼前这景象，忍不住打了个寒颤，小声问道：“小姐，咱们来这种地方做什么呀？怪瘆人的。”

穆希脸上没什么表情，只淡淡道：“你马上就知道了。”

小桃上前叩响了门环，过了好一会儿，门才“吱呀”一声开了一条缝，一个头发花白、眼神浑浊的老妇探出头来。她看到穆希，浑浊的眼睛里闪过一丝畏惧，连忙将门打开，弓着身子，恭敬地请她们进去。

小桃跟在穆希身后，走进这阴冷的宅院，忽然觉得那老妇有些眼熟，仔细一想，心中了然——这、这不是梅若的奶奶吗？原来被安置在这里了……

引路的仆妇默不作声，带着她们穿过一条狭长昏暗的走廊。

空气中弥漫着一股潮湿的霉味和……某种难以形容的酸腐气。走着走着，一阵沉闷的“咚咚”声传来，像是有人在用力舂米。紧接着，一个男子粗哑的喝骂声清晰地响起：

“没吃饭吗？用力舂！今天这些米不舂完，别想歇着！等会儿还有一大堆衣服等着你洗呢！懒驴上磨，就知道偷奸耍滑！”

话音未落，便是“啪”的一声鞭子脆响，以及一声压抑不住的、嘶哑虚弱的呻吟。

小桃吓得一哆嗦，下意识地靠近了穆希。

仆妇在一扇破旧的木门前停下，推开门。

里面的景象更是令人心惊。一个监工模样的粗壮汉子正凶神恶煞地扬着鞭子，而地上，一个瘦骨嶙峋、头发稀疏花白的妇人正蜷缩着，抱着头瑟瑟发抖，身上旧伤叠着新伤，衣衫褴褛，沾满污秽。

那监工见穆希进来，立刻收起鞭子，换上一副谄媚的表情，躬身行礼：“大小姐，您来了。这贱人忒懒，小的正教训她呢。”

穆希摆了摆手，目光落在地上那妇人身上，语气平淡：“等会儿再教训不迟，我有些话要跟她说。”

“是，是，小的明白。”监工连忙退到一旁，垂手侍立。

地上那妇人似乎被打懵了，好一会儿才颤巍巍地抬起头。

她脸上布满了纵横交错的疤痕，皮肤黝黑粗糙，一双眼睛浑浊无神，深陷在眼窝里，看着就像田间路边最普通不过的贫苦农妇，她迷迷糊糊地看着逆光站立的穆希，起初有些茫然，但当她看清穆希的面容时，那双死水般的眼睛里骤然迸发出蚀骨的恨意与凶光！

“是你！是你这个小贱人！毒妇！”她猛地挣扎着想扑过来，却因为虚弱和伤势，只是徒劳地在地上扭动，像一条虫子一样，声音嘶哑，充满了无尽的怨毒。

小桃被她这副模样和突如其来的疯狂吓得惊叫出声：“啊！”

“大、大夫人——不对，大姨娘！”等到再仔细看看那人的面容后，小桃简直不敢相信自己的眼睛！眼前这个形如老妪、面目全非、状若疯癫的妇人，竟然是当初那个珠圆玉润、颐指气使的王玉琴！

此时的王玉琴，哪里还有半分昔日沐府大夫人的风采？她头发干枯稀疏，大片头皮裸露，双手粗糙皲裂，布满厚茧和老伤口，浑身散发着难闻的气味。长期的劳役、特制汤药的折磨以及不间断的虐打，早已将她摧残得不成人形，看上去比实际年龄老了二十岁不止，如同从地狱里爬出来的恶鬼，狰狞可怖。

穆希感受到小桃的恐惧，轻轻拍了拍她的手背以作安抚，随即缓步走到瘫倒在地的王玉琴面前。

她居高临下，眼神冰冷，宛如看着一堆秽物，脚尖随意一踢，将旁边那笨重的石臼踹翻，里面的糙米撒了王玉琴一身。

“啊！”王玉琴被这突如其来的动作惊得瑟缩了一下。