在多特蒙德全队上下还沉浸在冬歇期的最后宁静中时，英吉利海峡的另一端，伦敦北部的科尔尼训练基地，一支身穿红白色训练服的青年军，已经开始了他们下半赛季的第一次集结。

他们的主教练，阿尔塞纳·温格，是一位如同钟表般精准的法国人。他坚信，比对手更早地开始准备，你就已经在起跑线上赢了半步。

要理解这支阿森纳，就必须先理解这位被尊称为“教授”的男人和他所构建的足球世界。

在90年代末，当整个英格兰足球还沉浸在“长传冲吊”和“周二晚上必须去酒吧喝几杯”的粗犷传统中时，这位来自法国阿尔萨斯的经济学硕士，如同一位文明的传教士，降临在了这片足球的蛮荒之地。

他带来了科学的饮食管理，让球员们告别了赛前的炸鱼薯条；他带来了先进的拉伸和恢复方法，延长了球员的职业生涯；更重要的是，他带来了一种全新的、充满了艺术感和流畅性的足球哲学——快速的地面传递、聪明的无球跑动、极致的技术细节。

他一手缔造了2003-04赛季那支以整个赛季不败夺冠的、神话般的“无敌之师”。

然而，那也是阿森纳最后的辉煌。

为了偿还建造酋长球场而欠下的巨额贷款，俱乐部实行了多年的“紧缩政策”。温格被迫年复一年地出售自己亲手培养出的核心球员——亨利、维埃拉、阿什利·科尔……然后，再用有限的资金，去全世界寻找那些还未成名的、才华横溢的年轻天才。

这使得他的球队，变成了一件精美、华丽，但却极其易碎的艺术品。他们拥有全欧洲最赏心悦目的技术流打法，但也因为缺乏经验、硬度和精神韧性，而陷入了长达数年的“冠军荒”，被死敌球迷们无情地嘲讽为“永远的争四狂魔”。

此刻，在这支“兵工厂”的更衣室里，一群才华横溢的年轻天才们，正在讨论着他们即将在欧冠淘汰赛中遇到的对手。

“多特蒙德？我看过他们小组赛的录像。”年仅19岁，却已经是球队中场核心的杰克·威尔希尔，用一种初生牛犊不怕虎的语气说道，“他们的跑动很积极，冲击力很强。但说真的，伙计们，他们的技术……在我看来，实在是太粗糙了。”

他的这番话，立刻引来了法国天才萨米尔·纳斯里的附和。