借助黑曜城的传送阵，刘烨与岩盾等八名护卫抵达了数千里外的一处名为“风鸣坊”的中立修士聚集地。此地的紧张氛围丝毫不亚于黑曜城，往来修士行色匆匆，谈论的皆是天魔殿宣战与各地爆发的冲突。

没有片刻停留，一行人按照石昊提供的路线图，离开坊市，一头扎进了广袤而荒凉的“枯骨荒原”。这是通往镇魔要塞方向相对快捷的路径，但环境恶劣，灵气稀薄，滋生出许多适应荒芜的凶兽，更是盗匪与魔道小股部队潜藏的理想之地。

岩盾等人不愧是黑曜城精锐，对荒原地形极为熟悉，总能提前避开流沙区域和某些强大凶兽的领地。他们沉默寡言，却配合默契，轮流在前探路、警戒两翼与后方，将刘烨护在中心，最大限度地节省他的精力。

刘烨乐得清静，大部分时间都在默默调息，巩固修为，同时参悟寂灭剑意与《星辰观想法》，试图抓住那一丝突破金丹的缥缈契机。混沌星元在体内缓缓流转，愈发凝练，与肉身的结合也更为紧密，但那层境界壁垒，依旧坚固。

一连数日，除了遭遇几波不开眼的低阶妖兽被护卫轻松解决外，并未碰到魔道大队人马。然而，这种近乎诡异的平静，反而让刘烨心中升起一丝警兆。天魔殿既然已全面宣战，不可能忽略通往镇魔要塞的重要通道。

第五日，队伍深入荒原腹地。四周是一望无际的灰褐色砂石地，零星点缀着枯死的怪木和风化严重的巨岩，天空也是灰蒙蒙的，压抑得令人窒息。

正当队伍穿过一片怪石林立区域时，刘烨一直外放警戒的神识，敏锐地捕捉到一丝极其微弱的空间波动与杀意，并非来自前方或两侧，而是——脚下！

“散开！”

他厉喝出声的同时，脚下《灵蛇步》已然发动，身形如同鬼魅般向左侧横移出数丈。

几乎就在他离开原地的刹那，他原本站立处以及周围岩盾等八名护卫所在的地面，猛然炸开！

没有震耳欲聋的巨响，只有低沉的闷响。九道漆黑如墨、近乎无形的影子从地底激射而出，如同蓄势待发的毒蛇，发动了致命一击！

这袭击来得太突然，太隐蔽！若非刘烨神识远超常人，对能量波动感知极其敏锐，根本无法提前察觉。

“噗嗤！”“啊！”

尽管有刘烨的预警，但那八名护卫的反应终究慢了一线。两名护卫被那黑色影子直接贯穿了胸膛，护体真元如同纸糊般破碎，瞬间毙命！另外六人虽勉强避开了要害，也被影子附带的阴毒力量所伤，闷哼声中倒飞出去，鲜血喷洒，显然失去了战斗力。

唯有队长岩盾，凭借筑基期的修为和体修的本能，在千钧一发之际双臂交叉格挡，硬抗了一记影袭，整个人被巨大的力量轰得倒滑出十余丈，双臂衣袖碎裂，露出精钢般的肌肉，上面留下了两道深可见骨的黑色伤痕，魔气正在不断侵蚀。

刘烨目光冰冷，扫过场中。那九道黑影已然显形，是九名全身笼罩在紧身黑衣中，连面容都模糊不清的修士。他们气息融为一体，行动间悄无声息，如同真正的影子，修为赫然都在筑基初期到中期！更令人心惊的是，他们身上散发出的能量波动，并非纯粹的魔气，而是一种更加阴冷、诡谲的力量，带着极强的隐匿与穿透特性。

“影杀……”刘烨脑海中瞬间闪过这个在青阳宗时听闻过的神秘组织名称，一个拿钱办事，精通暗杀，行踪诡秘的势力。他们竟然也投入了魔道麾下？

就在这时，一股强大的威压骤然降临，锁定刘烨。前方最大的一块风蚀岩上，不知何时多了一道身影。