林青把地图收进包里时，太阳已经偏西。

他站在城门口点了三个人的名字，赵刚在其中。小雨没来送行，但留了水和干粮在岗哨桌上。林青拿了一壶，拧开喝了一口，凉的，加了盐。

队伍出城后走的是野路，避开主道。林青走在最前，手里拄着一根木棍，不是为了撑，是探路。每过一段，他就用棍子划一下树皮，留下记号。

赵刚跟在他斜后方，眼睛一直扫着地面。走了不到一里地，他在一处泥坑边蹲下。

“脚印还在。”他说。

林青走过去看。泥土上有三个凹痕，形状清晰，鞋底纹路能看出是外头常见的军用款。但边缘磨损不均，说明穿的人长期负重行走。

“他们没换鞋。”林青说，“也没想彻底藏。”

赵刚点头：“走得稳，不怕被人追。”

两人对视一眼，没再多话。队伍继续往前，顺着痕迹深入树林。

越往里走，植被越密。地上落叶厚，掩盖了大部分足迹。林青停下，用手拨开一层枯叶，下面有根树枝断了，折口新鲜，方向指向西北。

他抬头看树冠缝隙。阳光斜照，能判断时间。这处断枝最多存在六小时。

“他们就在前面。”林青说。

队伍放慢速度，贴着灌木边缘推进。每走三十步，林青就举手示意停一次，听风声，看鸟飞不飞。

又走了百米左右，赵刚忽然抬手。

前方五十步，有一片空地。草被压倒了一圈，中间有个熄灭的火塘，旁边倒着两个断裂的帐篷支架。

林青趴下，慢慢往前挪。其他人留在原地，屏住呼吸。

他爬到空地边缘，先看四周地形。这块地势略高，能看清两条通往北边的小路。左边一条通废弃矿区，右边一条绕山脚去旧村。

这不是歇脚的地方，是观察点。

林青进入空地，动作很轻。他先检查火塘。灰烬是冷的，颜色发白，说明烧完至少五小时以上。柴火堆叠整齐，燃烧均匀，不是临时起火。

他伸手捻了一点灰，在指间搓了搓。没有杂物，全是木屑粉末。

“控制过火候。”他低声说。

赵刚这时也进来了，蹲在另一边翻找残留物。他在一块石头下找到半块干粮，包装纸是市面常见的油纸，但切口平整，像是用刀分过的。

“一人一份，定量分发。”赵刚说。

林青走到营地角落，发现泥土有翻动的痕迹。他蹲下用手摸，土比周围松，而且颜色浅一些。明显是被人挖过又填回去的。