九月，秋风起。

吴良已经在柳府西跨院“服刑”一个月了。每日的生活规律得像钟摆：卯时起，抄书；辰时早膳，继续抄；午时用膳，继续抄；酉时晚膳，继续抄…

脚上的铁链磨出了茧子，手腕抄出了腱鞘炎，眼睛也花了。

但心…好像真的静下来了。

至少，不再想琉璃，不再想发财，不再想…那些“兄弟”。

直到这天，柳芸娘带来一个消息。

“唐成和吴阳，出狱了。”

吴良笔尖一顿，墨在纸上洇开一团。

“他们…”他声音发涩，“怎么样了？”

“不好。”柳芸娘淡淡道，“唐成去了一家茶馆说书，讲《嫖神心得》，被官府以‘有伤风化’抓了，罚银二十两——他哪有钱？现在在城隍庙要饭。”

“吴阳更惨，瘸着腿，连要饭都抢不过别人。听说…在给一家胡姬馆倒夜香，一月一百文。”

吴良心口像被石头堵住。

“金灿灿和唐世唐呢？”

“金灿灿的清香厕坊彻底关了，现在在一家饭馆跑堂。唐世唐…还在国子监倒夜香，月钱五百文。”

四人，都回到了…最初的样子。

不，比最初还惨。

至少最初，他们还有希望。

现在…还有什么？

“你想见他们吗？”柳芸娘忽然问。

吴良一愣：“夫人…”

“如果你想，”柳芸娘平静道，“我可以安排。但见了之后…就彻底断了。从此，你走你的阳关道，他们过他们的独木桥。”

吴良沉默了。

见？还是不见？

见了，说什么？说“对不起”？说“我帮不了你们”？

不见…心里那点“兄弟情”，终究放不下。

“见。”他终于说，“最后一次。”

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三日后，柳府后门小巷。

柳芸娘安排了辆不起眼的马车，把四人接来——用她的话说：“不能让父亲知道，我还在纵容你和这些人来往。”

四人陆续到了。

唐成穿着一件补丁摞补丁的长衫，头发乱得像鸟窝，脸上还带着伤——听说要饭时跟人抢地盘被打的。

吴阳拄着拐杖，左腿的伤更重了，走路一瘸一拐。身上一股…夜香味。

金灿灿倒是干净些，但憔悴得厉害，眼窝深陷，一看就是劳累过度。

唐世唐抱着几本书（可能是从国子监顺的），衣服虽然旧，但洗得干净——他到底是在“文化单位”工作。

四人看见吴良，表情各异。

唐成眼神复杂，有怨恨，也有…认命。

吴阳直接哭了：“堂兄…你…你怎么也这样了？”

金灿灿只是叹气。

唐世唐推了推不存在的眼镜：“吴兄，别来无恙？”

吴良看着他们，鼻子一酸。

一个月前，他们还做着八千两的发财梦。一个月后…

“坐吧。”他指指地上的破席子——柳芸娘连凳子都没给准备。

五人围坐，像当年在清溪县破庙里一样。

只是那时，他们还年轻，还有梦。

现在…都老了。

不是年纪，是心。