老人颤巍巍地看向方杰，：“孩子，你是从哪儿来的？”

方杰垂眸将竹篓里蔫头耷脑的野菜码齐，语气自然：“老人家，我也是红玉部的，住在最外头的山坳里。今儿进城想换点盐巴针线，哪成想碰上这档子事，城门一关，怕是插翅也难飞了。”

老汉枯树皮般的手掌抹了把脸，重重叹了口气：“命里该着遭这劫数。你这年岁……”

他上下打量方杰健壮的身形，“满二十了吧？明儿刘宝龙的人挨家挨户抓人，你这青壮劳力，躲不过去的。”

方杰眉头紧锁，装出一副焦虑模样。

他转头看向温如初和温若雪：“既然躲不过，我们哥仨干脆应了征兵算了！总比被当逃兵抓了砍头强！”

老人的目光在三人身上来回打转，盯着温若雪纤细的手腕和温如初秀气的眉眼，迟疑道：“这两位……也是爷们儿？”

方杰一拍胸脯：“都是我实打实的兄弟！一起光屁股打猎摸鱼长大的！”

温若雪低下头憋着笑。

温如初小声嘟囔“谁跟你光屁股长大的…………”

老人咂了咂嘴，没再追问。

他从床底拖出个木匣，里头躺着两把锈迹斑斑的长刀，弓弦也磨得起了毛边：“早些年打猎用的家伙什，你们不嫌弃就拿去。我找块油石给你们磨磨。”

“使不得！”方杰接过刀，就着窗棂漏进的月光，从靴筒抽出随身的匕首开始刮锈。

金属摩擦声中，刀刃渐渐泛起冷光，他利落地甩了个刀花：“明儿我们跟着您儿子一道去入伍，彼此也好有个照应。”

老人看着方杰，轻轻点了点头，“行，以后麻烦你了，来，吃饭吧。”

饭桌上，老人的儿子把筷子一放，眼眶通红：“爹，我不是怕死，只是心里委屈。凭啥给刘宝龙那种畜生卖命？！”

老汉颤抖着给儿子碗里夹了块野菜团子，声音发颤：“没办法，你不去，全家都得死啊……”

方杰搁下碗筷，压低声音：“兄弟，听我一句。明儿进了兵营，你跟着我走。我自有办法脱身。”

年轻人猛地抬头，眼中燃起希望：“你真能有活路？”

方杰目光如炬，扫过屋内众人：“当然，刘宝龙弑父篡位，天理难容！为这种人送命太不值了！我们得想办法逃出去。”

他顿了顿，又放缓语气，“先吃饱饭，晚上养足精神。明日见机行事。”

昏黄的油灯下，老人布满皱纹的脸上露出动容之色。