时间的流逝，在绝对的黑暗与寂静中失去了意义。地下石窟里，只有暗河水流从破口渗入的单调呜咽，以及碎石间隙中，极偶尔传来的、不知名细小生物的窣窣爬行声。浑浊的水汽混合着能量湮灭后的焦糊味、血腥气，以及那黑色古印即便蛰伏也依旧缓慢散发的、淡到几乎无法察觉的甜腥与威压，构成了这里永恒不变的氛围。
不知过了多久，也许是一两个时辰，也许是一整天。
碎石堆中，一声极其微弱的呻吟打破了死寂。
阿二的手指动了一下。覆盖着灰尘和干涸血渍的眼皮颤抖着，艰难地掀开了一条缝隙。视线起初是一片模糊的重影和黑暗，只有远处那悬浮的、散发着微弱幽光的黑色古印，像一个不祥的梦魇烙印在视网膜上。
剧痛随后袭来。不是皮肉伤，而是源自灵魂深处、经脉骨髓每一寸的，被撕裂又强行糅合后的钝痛与空虚。脑海中混乱不堪，无数破碎的画面与声音交织碰撞：金光、咆哮、冰冷的召唤、银白的虚影、那双淡漠到令人灵魂冻结的“眼睛”……最后，是贾瑄扑向古印时，决绝而平静的眼神。
“公……子……”干裂的嘴唇翕动，发出嘶哑不成调的气音。阿二挣扎着想撑起身体，却发现四肢百骸如同灌了铅，又像是被抽空了所有力气，连抬起一根手指都异常艰难。体内那股曾经磅礴暴烈、几乎要将他吞噬的金色力量，此刻如同退潮后的浅滩，只剩下一些冰冷的、淤积在经脉角落的“残渣”，缓慢而滞涩地流动，带着一种沉重的疲惫感，以及……一丝难以言喻的、仿佛被“剥离”或“净化”后的异样“轻盈”？
他记得最后，是那银白虚影的一瞥。那一眼，似乎将他体内某些最狂乱、最接近“召唤”本源的东西，暂时“冻结”或“隔离”了。现在，占据主导的，是那个名为“周安”、经历了海难、被贾瑄收留、在靖安司学习识字练武的、属于“人”的孱弱意识。只是，这意识像是经过了一场毁灭性的风暴，布满了裂痕，且某些裂痕深处，还闪烁着危险而陌生的金色微光。
他喘息着，努力转动僵硬的脖颈，目光在狼藉的石窟中搜寻。很快，他看到了不远处，那个倒在血泊与碎石中、几乎与背景融为一体、气息微弱到几乎不存在的身影。
贾瑄。
阿二的心脏猛地一抽，不知从哪里涌出一股力气，连滚爬爬地扑了过去。触手之处，一片冰凉。贾瑄的脸色灰败如死人，嘴唇呈紫黑色，胸口几乎没有起伏，只有凑到鼻端，才能感受到一丝若有若无、冰寒至极的微弱气息。他的衣服破碎不堪，裸露的皮肤上布满了焦黑的雷击痕迹和深可见骨的撕裂伤，有些伤口甚至能看到断裂的、呈现出诡异暗金色的骨头茬子。
“公子！公子！”阿二颤抖着手，不敢用力触碰，只能低声呼唤，泪水不受控制地涌出，混合着脸上的灰尘，留下污浊的痕迹。他知道，公子是为了救他们，为了对抗那恐怖的古印，才变成这样的。那燃烧生命的紫色雷光，那义无反顾的背影……
自责、恐惧、悲伤，还有一丝刚刚恢复的、属于“人”的依赖与眷恋，如同潮水般淹没了他。他该怎么办？他什么都做不了！他只是个没用的……
不！不能这样！阿二猛地摇头，强行压下翻涌的绝望情绪。公子还没死！还有气息！赵师父他们……对了，赵师父他们呢？
他挣扎着站起身，踉跄着在石窟中寻找。很快，在另一侧的岩壁下，他找到了昏迷不醒的陈五和另外两名靖安司好手。他们的情况比贾瑄稍好，主要是被能量冲击震晕，外加一些外伤，呼吸和脉搏虽然微弱，但还算稳定。阿二稍微松了口气。
必须想办法出去！必须求救！公子需要医治，陈大哥他们也需要！
他抬头看向石窟顶部那个被自己（或者说被那股金色力量）撞开的大洞。浑浊的河水正从那里缓缓流入，水位在慢慢上涨。洞口离地约有三四丈高，岩壁湿滑，没有借力之处。若是以前，他或许能凭借赵武师教导的身法尝试攀爬，但现在……他试着调动内力，丹田处却传来一阵针扎似的刺痛和空虚感，经脉中那些金色的“残渣”滞涩难行，根本无法提供足够的助力。
怎么办？难道要被困死在这里，眼睁睁看着公子……
绝望再次袭来。他无力地瘫坐在地，靠在冰冷的石壁上，目光无意识地扫视着周围。忽然，他的视线落在了不远处，那个盒盖打开、里面空无一物的盒子上。盒子旁边，散落着一些暗金色的粉末和普通的灰白尘埃。
是那片“叶子”和红色粉末……被那银白气息摧毁了。
阿二的目光又移向那枚悬浮的、幽光黯淡的黑色古印。即便蛰伏，它依然散发着令人心悸的存在感。一个疯狂的念头，如同毒蛇般悄然钻入他的脑海：如果……如果能再次引动那古印的力量，哪怕只是一丝，是不是就能冲破这石窟，或者……治好公子？
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这个念头让他自己都打了个寒颤。他立刻想起之前被古印“召唤”时，那种意识被撕裂、身体被掌控、人性被淹没的恐怖感受。不！绝对不能！那会彻底毁了自己，也可能带来更可怕的后果！那银白虚影似乎就是来阻止古印，也顺便“帮助”了自己和公子……
帮助？那银白气息进入公子眉心后，公子那濒死的气息似乎……稳定了一丝？虽然依旧微弱如风中残烛，但至少没有继续恶化。
银白气息……它似乎与古印敌对，而且……对自己体内的金色力量，也有某种克制或净化作用？
阿二混乱的脑海中，破碎的记忆画面再次闪现。银白虚影最后看向自己的那一眼……淡漠，却似乎并非纯粹的恶意，甚至……有一丝极其隐晦的、难以理解的“意味”？
他甩甩头，将这些纷乱危险的思绪暂时压下。现在不是探究这些的时候，当务之急是离开这里！