严夫人本就对女儿这门“高攀”后却急转直下的婚事颇为后悔，早生了退婚之意，只是碍于名声不好主动提出。

此刻见女儿对柳家厌恶至极，当下严夫人决定顺水推舟，帮女儿一把，最好能让柳家“理亏”在先。

严素儿心思缜密，又曾是柳绯绯为数不多的“闺中密友”，算得上是最了解柳绯绯的人之一。

自柳绯绯失踪，她就断定这蠢货绝不是被人掳走，而是自己跑了。能跑哪儿去？她将柳绯绯近来接触的人逐一筛过，目光很快锁定了那个新近投靠柳家的仆人易穆身上。

几番暗中打听，严素儿已有九成把握，柳绯绯就藏匿在易穆于城西的某处私宅。

她并不打算亲自揭破，那样太着痕迹。略一思忖，便有了计较。

这日，她让人悄悄给柳经义递了个口信，语气焦急担忧：“二公子，我家丫鬟今日去城西采买，仿佛在槐树巷附近瞥见一个背影，极似贵府三小姐！只是人一晃就不见了，不敢确定，特来告知一声。”

柳经义寻妹心切，得了这点模糊线索，如同抓住了救命稻草，立刻去找大哥柳经仁。

兄弟二人不及细想，带着几个家丁护卫，心急火燎地便扑向了槐树巷一带，开始挨家挨户地寻摸打听。

就在柳家兄弟像无头苍蝇般在巷子里乱转时，严素儿安排好的两个不起眼的严府仆役，已悄然摸到了易穆小院的后墙根。

其中一人点燃一挂特制的、响声格外惊人的红炮仗，用力一抛，那炮仗便划着弧线，不偏不倚，正落在小院天井中央！