两位西征主帅作保，分量就重了。

刘备终于开口：“马岱。”

“臣在。”马岱单膝跪地。

“抬起头来，看着朕。”

马岱抬头，正对上刘备的目光。那目光温和而深邃，像一潭深水，能映出人心。

“朕问你，”刘备缓缓道，“若任命你为凉州牧，你可能做到三件事？”

“请陛下明示。”

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“第一，让西凉百姓吃饱穿暖，三年之内，再无饥荒。”

“第二，让汉羌和睦，不再互相仇杀。”

“第三，”刘备顿顿顿，“让你堂兄马超，心服口服地归降。”

前两条还好，第三条让马岱心头一震。

让马超心服口服地归降？这可能吗？他那堂兄心高气傲，宁可战死也不会……

“能做到吗？”刘备追问。

马岱咬了咬牙：“臣……尽力而为！”

“不是尽力，是必须。”刘备站起身，走下御阶，“马岱，你是伏波将军后人，当知先祖马援当年为何能平定羌乱。不是靠杀人，是靠仁德，靠让羌人心服。如今西凉交到你手里，朕要的不是一个听话的西凉，是一个真心归附、繁荣安定的西凉。这担子很重，你敢接吗？”

马岱看着眼前这位皇帝。他想起潼关下那些领到粮食的百姓，想起金城那些重燃希望的老人，想起陇西那些重新开市的商贾。

“臣敢！”他重重磕头，“臣以马家百年声誉担保，必不负陛下重托！”

“好。”刘备扶起他，“即日起，马岱为凉州牧，总领西凉十一郡民政。赐节钺，可便宜行事。另，调征西将军魏延为凉州都督，掌管军事。御史中丞邓芝为凉州监察使，监督政令。”

一套完整的班子搭起来了。马岱主政，魏延掌军，邓芝监督，互相制衡又互相配合。

“退朝后，你来朕的书房。”刘备对马岱说，“朕还有些话要交代。”

……

退朝后，马岱跟着内侍来到御书房。

书房不大，陈设简朴，最显眼的是墙上挂着一幅巨大的地图——不是常见的疆域图，而是一幅标注着河流、山脉、道路、部落的详细西凉地图。

“坐。”刘备指了指对面的胡床，自己先坐下了，还顺手解开了冕服的领口——在朝堂上要保持威严，私下里他喜欢随意些。

马岱有些拘谨地坐下。

“这地图，是孔明派人送回来的。”刘备指着地图说，“上面每一个标记，都是他亲自勘察后画上的。你看，这里，标注着‘俄何部落，三千帐，友善’；这里，写着‘杨阜，金城豪强，可用’；这里，‘韩遂残部活动区域’……”

马岱凑近细看，越看越心惊。地图之详细，连一些小部落的饮水点、草场范围都标出来了。诸葛亮才到西凉几个月，居然摸得这么清楚！

“陛下，这……”

“孔明说，治西凉如烹小鲜，火候、调料、时机，缺一不可。”刘备笑了笑，“马岱啊，朕给你这个凉州牧，不是让你去当官的，是让你去‘烹小鲜’的。”

马岱不解。

“西凉就像一锅半生不熟的菜。”刘备解释道，“火大了，糊了；火小了，不熟。调料重了，难吃；调料轻了，没味。你要掌握好火候——什么时候该怀柔，什么时候该强硬；什么时候该给糖，什么时候该挥鞭。这些，孔明会教你，但最终掌勺的人是你。”

马岱懂了，也感到肩上的担子更重了。

“臣……恐怕力有未逮。”

“怕什么？”刘备拍拍他的肩膀，“你父亲马腾当年镇守西凉，也没人教他，不也做得很好？你们马家人骨子里就有这种本事。只是这些年被战乱掩盖了而已。”

提到父亲，马岱眼眶有些发热。

“陛下认识臣的父亲？”

“见过一面，很多年前了。”刘备回忆道，“那时朕还在平原县当县令，你父亲奉旨入京，路过平原。他是个豪爽汉子，请朕喝酒，说西凉苦寒，但西凉人硬气。朕记得他说过一句话：‘治西凉，不能靠刀，得靠心’。”