废后乌拉那拉氏病危的消息，如同一声闷雷，在压抑已久的紫禁城上空滚过。尽管她已被废黜，但毕竟曾母仪天下二十载，她的生死，依旧牵动着无数人的神经，尤其是在这个敏感的时刻。

消息传到长春仙馆时，苏荔正在教弘曕认一副简单的花卉图。小家伙指着牡丹咿呀学语，浑然不知外界风波。苏荔的手微微一顿，随即若无其事地继续指着下一朵荷花。

“云珠，”她语气平淡，“按规矩，预备一份素净的祭礼，不必过分厚重，但也不能失了礼数。”

“是，娘娘。”云珠应下，迟疑道，“娘娘可要……亲自去坤宁宫探望？”

苏荔抬眼，目光清冷：“废后静养，非诏不得打扰。本宫协理宫务，更需避嫌。一切，听皇上旨意便是。”

她心中雪亮。废后此时病危，绝非偶然。这要么是年贵妃狗急跳墙下的毒手，要么是乌拉那拉氏自知大势已去，不愿再受屈辱，自行了断。无论哪种，这潭水都已浑到了极点。她绝不能在这个时候，踏进坤宁宫半步，授人以柄。

她更关心的是翊坤宫的动静。粘杆处的暗报显示，年贵妃在得知废后病危后，竟一反常态地安静下来，既未表现出过多的“悲伤”，也未趁机有所动作，只是紧闭宫门，连日常的请安都免了。

事出反常必有妖。年贵妃的安静，比她的暴怒更令人不安。苏荔吩咐暗探，将盯防的重点，从翊坤宫的人员出入，转向坤宁宫周边，尤其是太医、以及负责照料废后的宫人。

果然，当夜便传来异动。负责为废后诊治的太医之一，一位姓刘的院判，在深夜换班出宫后，并未直接回府，而是绕道去了城南一处不起眼的茶楼。粘杆处的人暗中跟随，发现他在茶楼雅间内，与一个戴着斗篷、看不清面容的人短暂接触，接过一个小包裹后便匆匆离去。

消息第一时间报到了苏荔这里。

“刘太医……”苏荔蹙眉思索。此人在太医院资历颇深，平日以谨慎着称，并非年贵妃明面上的人。但越是如此，越显可疑。

“能查清那个戴斗篷的人吗？”苏荔问。

“对方极为警惕，我们的人不敢靠太近，怕打草惊蛇。只隐约看到身形不高，动作利落，像是……宫里当差的人，但绝非寻常太监宫女。”暗探回道。

宫里的人，身手利落，深夜与太医密会……苏荔心中警铃大作。年贵妃果然没闲着！她是要对废后下手，还是要利用废后的死做文章？或者，两者皆有？

“继续盯紧刘太医，还有坤宁宫所有饮食用药。但切记，只远观，不介入，一切以保全自身为上。”苏荔沉声下令。她现在不能轻举妄动，否则很可能落入圈套。