王夫人看着他们父女的背影，气得暗自咬牙，低声对身边人道：“这小贱人，攀上了高枝，口气都不一样了！看她能得意几时！”

经过这一小段插曲，沈清辞在李府寿宴上的初次亮相，算是成功了一半。至少，她不再是那个任人议论、软弱可欺的病弱形象了。

寿宴设在后花园的敞轩，男女宾客虽分席而坐，但中间只以花木和轻纱略作隔断，彼此可见。沈清辞被安排在了女宾区一个不前不后的位置，与她同席的几位小姐，多是家中官职稍低于沈弘，或与沈家有些来往的。

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席间，众人的话题自然离不开今日的寿星李老夫人，以及京城最新的八卦轶事。沈清辞安静地听着，偶尔微笑附和，并不主动插话。她注意到，席间几位小姐频频看向男宾席的某个方向，低声议论，脸上带着羞涩和仰慕。

她顺着目光望去，只见隔着一丛金菊，男宾席主位附近，顾九渊赫然在座。他今日依旧是一身玄色常服，在一众华服锦衣的官员宗室中，显得格外冷峻醒目。他正与旁边的李尚书低声交谈，神情专注，侧脸线条分明。

似乎是感受到这边的视线，顾九渊忽然抬眼，目光淡淡地扫过女宾席，在沈清辞身上停顿了极短的一瞬，随即若无其事地移开。

但就这短暂的对视，足以让沈清辞身边几位小姐兴奋地低呼，也让她自己心头莫名一跳。

“靖王殿下真是龙章凤姿……”

“听说殿下至今未娶，连个通房都没有……”

“唉，不知什么样的女子才能入得了殿下的眼……”

听着身边小姐们压抑的议论，沈清辞垂下眼帘，默默端起面前的清茶。顾九渊这样的男人，注定是众人瞩目的焦点，也注定……是危险的漩涡中心。她与他之间的交集，必须控制在“医者与病患家属”这个安全的范围内。

寿宴进行到一半，李老夫人在儿孙的搀扶下出来接受众人拜寿。老夫人精神矍铄，笑容满面。拜寿完毕，便是各府呈上寿礼的环节。

沈家准备的寿礼是一尊白玉观音，寓意吉祥，价值不菲，中规中矩。轮到沈清辞时，她并未单独准备，只是随着父亲一同行礼。

然而，就在寿礼环节接近尾声时，李老夫人身边的一位嬷嬷忽然笑着开口道：“老夫人，靖王府的太妃娘娘虽未能亲至，却也托人送来了一份寿礼，还特意嘱咐，要请沈尚书府的清辞小姐代为呈上呢。”

此言一出，满场皆静！

靖王太妃的寿礼，特意点名让沈清辞代为呈上？！这其中的意味，可就深了！这不仅仅是看重沈清辞的医术，简直是将她当作自己人，甚至是……有意抬举她，为她铺路！

所有人的目光，瞬间聚焦在了沈清辞身上！

沈清辞自己也愣住了。太妃此举，完全出乎她的意料！她事先毫不知情！这……是太妃自己的意思，还是顾九渊授意？

她下意识地看向男宾席的顾九渊，却见他神色平静，仿佛早有预料，只是淡淡地对她点了点头。

沈弘更是又惊又喜，连忙低声催促：“清辞，还不快去！”

沈清辞压下心中的波澜，定了定神，在众人瞩目下，款步上前。她从靖王府管事手中，接过一个紫檀木雕花的锦盒，双手捧到李老夫人面前，盈盈下拜：“民女沈清辞，代靖王太妃娘娘，恭祝李老夫人福如东海，寿比南山。愿老夫人松鹤长春，春秋不老。”