城西那场火没烧太大，可它烧开的，不是几间屋子，是整座哈密城里压着的那口气。

昨夜还有人觉得，塔失只是查。今天见了血，见了火，谁都明白了。

这位外来兵头，已经不打算再讲什么体面。他要的是把城里所有不听话的人按住，谁挡，谁死。

而这，正是很多人最怕的。

天刚亮没多久，哈密城里的街面就冷了，不是没人，是人都缩进去了。

城西一片，家家闭门。街上偶尔有人跑过，也是低着头，脚步飞快，不敢多看一眼。

昨夜乌家院里死的那个护院，尸首到现在都没抬出去，草草盖了块毡布，放在门后。

乌家家主一夜没睡，胡子都乱了，他坐在正厅里，看着院门口被撞碎的门板，脸上青一阵白一阵。

旁边坐着两个族里长辈，还有几个管事，谁都不说话，气闷得让人难受。

最后还是一个年纪大的先开口。

“这事不能这么算了。”

乌家家主抬眼看了他一下。

“怎么算？”

“你现在去找塔失讲理？”

老头咬牙道：“讲理没用，那就找别家一起说话，城西又不止咱一家被搜。”

乌家家主冷笑一声。

“昨天出事的时候，谁来帮了？”

“现在人都在自己门里缩着，都怕下一个轮到自己。”

“你让他们出来，他们敢么？”

这话一落，屋里更静了，因为这就是实话。

昨夜乌家出事，其他几家不是没听见，都听见了，可没一家真开门出来拦。

不是他们真想看乌家倒霉，是他们都怕塔失下一刀，顺手砍到自己头上。

说到底，大家都还存着一点侥幸，觉得乌家出了事，也许就轮不到自己。

可这种侥幸，只能撑一时，撑不了太久。

乌家一个年轻人一直站在旁边，手里攥着刀鞘，脸都是涨红的。

他昨夜亲眼看见那护院被一刀砍翻，到现在胸口都像压着石头。

“家主！”

“不能再忍了。”

“塔失昨天搜了咱家，明天就会去搜别人，等他把城西一个个吃完，谁都跑不了。”

乌家家主看着他，眼神冷下来。

“然后呢？”

“你要带人去劫塔失营？”

年轻人一时卡住。

“我……”

他想说拼了，可真问到怎么拼，他又答不上来。

乌家家主见他不出声，闭上眼，捏了捏眉心。

“现在不是拼命的时候。”

“现在是想法子活。”

“可活路在哪？”那年轻人声音都哑了，“昨夜西门那边的线断了，城外黑旗军知道咱们想往外递话，塔失也知道了，再这么耗下去，咱们不是被塔失搜死，就是被外头盯死。”

这话一落，几个老辈也都抬头，是啊，活路在哪？

院门外，忽然传来急促脚步声，一个仆役连滚带爬冲进来。

“家主！”

“又怎么了！”

“塔失的人……塔失的人还没撤远！”

“就在西街口立卡，谁家出人出车都要查。”

“另外……另外听说，他还派了人去传商头，叫今天把仓册和驼队名簿都交上去。”

这句话一落，屋里几个人脸色全变了。

乌家家主先是一怔，随即眼神一下就沉了下去。

“他这是不只冲咱们。”

“他是要把整座城的钱粮都抓住。”

一个老者忍不住冷笑。

“到现在还看不明白么？昨夜搜咱家，只是开头。”

“今日逼商头交仓册，明日就该轮到城东出私兵了。”

“塔失这是想把全城都捏在自己手里。”

乌家家主没有说话，可他心里比谁都清楚。

塔失这是怕了，怕外头黑旗军，怕城里有人卖他。

所以他要先把所有能动的命脉都抓住，钱粮，商路，门禁，私兵。

只要这些都在手里，城里哪家想翻脸，都得先掂量掂量。

可问题是，他越这么抓，城里人越怕，怕了，就不会跟他站一边，而是在想，怎么先保自己。

另一头，商路头人那边，也正在关门。

马三爷昨夜一夜没睡，一大早起来，连茶都没喝，先去看后院几口装账册的箱子。

看完了，又亲自去前门看门闩。

门外站了八个护院，人人手里都攥着家伙，不是准备跟谁狠狠干，是防着塔失直接撞门。

管账师爷站在边上，脸还肿着。

“三爷，外头已经传开了。”

“乌家院里死了人，塔失还在西街口设了卡。”

马三爷头也不回。

“我知道。”

“那……咱们真不见别人了？”

“不见。”

马三爷声音发沉。

“从现在开始，谁来都不见。塔失的人不见，城西那几家不见，城东那边的人也不见。”

师爷一愣。

“三爷，这时候全都关在门外，怕是更惹眼吧？”

“惹眼也比掺进去强。”