景泰八年，正月。

风雪压城，北京城的夜色沉得像化不开的墨汁。

乾清宫里，药味浓得呛人。景泰帝朱祁钰躺在龙榻上，出的气多进的气少。他那一身病骨支离，像是被这把龙椅吸干了最后的精气神。

宫外，却是暗流涌动。

武清侯府的密室里，灯火昏暗。

武清侯石亨正如同一头焦躁的困兽，来回踱步。坐在他下首的，是太监曹吉祥，正端着茶碗，那手却在微微发抖。

“侯爷，不能再犹豫了！”

阴影里，一个留着山羊胡的文官突然开口。他的声音尖细，带着股子阴狠劲，“皇上眼看是不行了。如今皇储未定，外头的谣言满天飞。若是等到天亮，内阁那帮老酸儒把襄王迎进京，咱们这帮人，可就全是‘前朝旧臣’了！”

说话的人是徐有贞。

当年因为那是土木堡之后建议南迁，被于谦当廷痛骂，哪怕后来改了名字，这几年也被压得死死的，只能当个都察院的左副都御史，还得夹着尾巴做人。

石亨停下脚步，猛地转头盯着徐有贞：“你也知道那是造反！要是没成，咱们全家都得去菜市口走一遭！”

“成与不成，不在咱们，在势。”

徐有贞站起身，从袖子里掏出一张叠得方方正正的纸条，压在桌上，“侯爷，您看看这个。”

石亨狐疑地拿起来，借着烛光一看。

上面没有字，只有一个戳。

一个黑色的、狰狞的龙头印章。

辽东情报司的印信！

石亨的手一哆嗦，纸条差点掉地上：“这……这是……”

“昨夜，有人把这个扔进了我的轿子里。”

徐有贞压低声音，眼中闪烁着狂热的光芒，“还有一句话：‘南宫门虽锁，天命不可违。大明乱，辽东安。’”

石亨和曹吉祥对视一眼，都看到了彼此眼中的惊骇，以及随之而来的狂喜。

辽东的意思再明白不过了。

蓝玉不介意大明换个皇帝，甚至这正是他想要的。大明越乱，那边的压力就越小。有了那个庞然大物的默许，哪怕这事儿做得再荒唐，也没人敢从外部干涉。

“辽王……这是拿咱们当刀使啊。”曹吉祥阴测测地说。

“当刀有什么不好？”

徐有贞冷笑一声，“总比当案板上的鱼肉强！侯爷，公公，富贵险中求。只要今晚把南宫那位接出来，咱们就是从龙第一功臣！到时候，封公封侯，谁还能拦得住？”

石亨的眼神终于变了。他狠狠地把那张纸条搓成粉末，一巴掌拍在桌上。

“干了！”

……

正月十六，夜。

紫禁城的更鼓敲过三更。

往日戒备森严的皇城，今夜却显得格外诡异。曹吉祥利用掌管禁军的职权，悄悄调换了防务。

一队全副武装的甲士，没有打灯笼，趁着月色，摸到了南宫的墙外。

领头的正是石亨。他手提大刀，看着那扇被铅水灌死的大门，还有那高耸的红墙，心里也有些发怵。

“怎么开？”手下偏将低声问。

“撞！”

石亨低吼一声，“用巨木撞！撞不开就拆墙！动静大点也不怕，今晚这皇城里，咱们说了算！”

“轰！”

巨大的撞木狠狠地砸在朱红色的宫门上。一下，两下。

铅水封死的锁孔虽然结实，但这几年的风吹雨打，加上原本就被腐蚀的门轴，根本经不住这种暴力的摧残。

“轰隆”一声巨响，尘土飞扬，大门被硬生生撞开了一个大口子。

南宫内。

朱祁镇并没有睡。他穿着那件洗得发白的旧龙袍，坐在院子当中的石凳上。

手里，紧紧捏着那个早就空了的瓷瓶。

他听到了外面的巨响，听到了甲叶碰撞的声音，也听到了那一阵阵急促的脚步声。

七年了。