这话逗得太后笑出了声，又额外赏了他两匹江南云锦。

苏奕晴按品级坐在命妇席靠上首的位置，掌心里握着第四张字条。

夏荷方才悄悄来报，暗卫终于等到小乞儿和那幕后指使之人接头，也拿住了她。

只是眼下苏奕晴在宫里，无法出去相见。

正想着，殿外忽然传来一阵喧哗，跟着是小太监的通报：“大报恩寺住持携僧众，奉百姓祈福笺与福米名册求见！”

住持捧着个朱红匣子进来，匣子里满是叠得整齐的祈福笺，最上面一张是个孩童写的，字迹歪扭：“求太后娘娘长命百岁，我娘能多卖两匣子点心。”

太后接过笺纸，指尖轻轻拂过墨迹，眼眶竟有些发红：“哀家原以为这‘借寿’是图个热闹，没想到竟真得了百姓的心意。”

皇帝颔首笑道：“这都是苏夫人的巧思。朕已让户部着手准备税收改革，往后照着这法子，既不扰民，又能充盈国库，还能为大周国运祈福，实为三全之策。”百官闻言纷纷朝苏奕晴看来，眼神里满是赞叹。

远远的，苏奕晴看到了坐在皇上下首的萧煜。

自上回二人不欢而散后，这是第一次见面。

萧煜的神色不明，苏奕晴自然也没心思揣测他在想什么。

今日寿宴不适合小朋友出席，玉瑾照常去了书院。

前奏流程走完后，就开始了贺寿的流程，百官及命妇齐齐向太后贺寿。

太后笑呵呵地举杯开席，琥珀色的酒液在玉杯里晃出细碎的光，殿内丝竹声再起，舞姬踏着节拍旋进殿中，水袖翻飞间满是喜庆。

苏奕晴却没心思看歌舞，目光始终落在不远处的苏棠身上——苏棠今日穿了件石榴红褙子，鬓边簪着支赤金步摇，正和身旁的贵妇说笑。

她掌心里的字条被汗濡得发潮，上面“太后千秋宴，静安侯夫人李氏将突发心疾而亡”的字迹愈发清晰。

苏奕晴就坐在李氏身边，不知道这座位安排是不是巧合。