马冬梅心头的念头刚冒出来，就被一阵尖锐的手机铃声劈得粉碎。

陈青云接起电话，那头传来苏振山洪亮的声音。

“小陈啊，你的任命文件省里刚正式发下来了，明天一早就能去苗侗自治州上任。”

报完喜，苏振山又热络的邀道：“明天我亲自送你过去。”

“今晚别回去了，来我家吃饭，菜都备好了，就在这儿住下。”

苏振山如此热情相邀，陈青云自然没有拒绝的道理，也不能拒绝。

毕竟，他能坐上鹿鸣自然保护区管理局长的位置，苏振山在其中确实帮了大忙，这份情分不能不认。

正好，也该去跟白桔和苏沐白母女，好好道个快乐的离别。

挂断电话，陈青云抬眼看向马冬梅，声音异常的轻柔。

“妈，你早点歇着吧。”

这是陈青云头一回用这般温和的语气，关心这个曾对他刻薄至极的丈母娘。

连他自己都有些发怔，为什么会突然生出这份关切？

是自己真的变了，还是仅仅想感谢那笼热腾腾的蒸饺，感谢她为自己准备行囊时的那份心意？

驱车赶到苏振山家，刚推开门，一股浓郁的菜香便扑面而来。

餐桌上摆得满满当当。

红烧鲤鱼卧在浓稠的酱汁里，白切鸡泛着油亮的光泽。

旁边还立着两瓶茅台，显然是精心备下的排场。

“这桌是专门为你摆的送行宴。”

苏振山笑拍陈青云的肩膀，“今晚咱哥俩不醉不归。”

说实在的，苏振山为陈青云准备的这顿赴任酒、这桌饯行菜，确实透着十足的诚意。

陈青云吃得酣畅，喝得尽兴，连席间的谈笑都带着几分难得的松弛。

酒过三巡，苏振山喝得满脸通红，拉着陈青云絮絮叨叨讲起官场沉浮的经验，句句都是掏心窝子的话。

陈青云一边应和着，目光却不由自主落在白桔身上。

正忙着往客房里铺床，背影在灯光下显得格外柔和。

“客房收拾好了，床是新换的，肯定舒服。”白桔转身时笑着说，语气里带着几分妩媚。

事实上，也真如白桔所说。

床，真的很舒服。

不知是酒精上头，还是心里踏实，这赴任前的最后一晚，陈青云睡得异常沉。

以至于次日清晨，当陈青云背着马冬梅连夜备好的行囊，坐进苏振山的车里准备出发时。

白桔的房门还紧闭着，想来是昨晚太过操累，还没醒。

陈青云点上一根烟，往车窗外吐了口烟圈。

夏蝉在枝头扯着嗓子叫，阳光透过树叶洒下斑驳的光点。

望着前方蜿蜒的路，陈青云喉间溢出一声轻笑。

“苗侗自治州，老子来了。”

“鹿鸣自然保护区，老子来了……”

鹿鸣自然保护区虽隶属于苗侗自治州，但因其幅员辽阔，边界错综复杂。

西头连着缅北的原始雨林，南边挨着金三角的无人真空带。

北面，则是横亘着一条令人闻风丧胆的冥工河。

车子刚驶入苗侗自治州地界，恐怖的冥工河便撞入眼帘。

河面宽得望不见对岸，浑浊的水流卷着泥沙奔腾向前。

像一条挣脱束缚的巨蟒，硬生生将整片保护区劈成两半。

阳光洒在水面上，碎金似的波光随波逐流。

几艘商船慢悠悠地漂着，船尾拖出长长的水痕，乍一看竟有几分水墨画般的静谧。

陈青云正望着河心那叶孤零零的扁舟出神。

砰砰砰……

几声尖锐的枪响，骤然撕裂天际。

惊得沿岸雨林里，扑棱棱飞起一片黑压压的鸟群。

陈青云猛地抬眼，只见河中央一艘商船的甲板上。

几个裹着头巾、皮肤黝黑的汉子正从舱里拖出一具血肉模糊的尸体。

他们的动作熟稔得像扔一袋普通货物，随手一抛，那具躯体便坠入翻滚的河水中。

水花刚溅起半尺高，就被湍急的水流卷着往下游冲去。

转瞬间便没了踪影，仿佛从未在这世上存在过。

这一幕的突然发生，让陈青云脸色发白，着实吓了一大跳。

却被一旁的苏振山嗤笑一声，将一根烟悠悠递了过去。