庞统和鲁肃离开后，陆炎在密室里独坐至四更。

他面前摊着三卷名册——将校名录、精锐营花名册、还有鲁肃昨日才整理出的“有功将士录”。烛火跳跃，将那些名字映得明灭不定，像一条条等待被点选的命。

三十个人。

需要胆大，敢在二十万敌军腹地行动。需要心细，能记住复杂的口令和路线。需要忠诚，即便被俘也绝不泄密。还需要……最好无牵无挂。

陆炎的目光在名册上游移，笔尖悬在半空，却落不下去。

第一个名字，他想到陈武。

陈武是最早跟随他的将领之一，忠勇无双，擅夜战，对曹军布防了如指掌。而且陈武是江东旧将，无家小在城中——他的妻儿早在孙权背盟时，就死在了江东军的屠刀下。

但陈武是东门主将。东门压力最大，若他走了，谁能顶替？

笔尖在“陈武”二字上悬停许久，最终移开。

第二个名字，他想到的是亲卫队长周平。

周平跟了他五年，从龙鳞城初建时就护卫左右。此人沉默寡言，却心细如发，曾多次识破刺客阴谋。更难得的是，他有过目不忘之能，庞统给的曹军口令和布防图，他看一遍就能背下。

可周平若走，谁来护卫？陆炎现在的身体状况，离不了得力亲卫。

笔尖又移开。

第三个、第四个、第五个……

每想到一个合适的人，就发现他不可或缺。每划掉一个名字，心就沉一分。

天快亮时，名册上仍是一片空白。

陆炎扔下笔，走到窗边透气。晨雾从城外漫进来，带着深秋的湿冷。城墙上的火把在雾中晕开一团团模糊的光，守夜士兵的身影如剪影般凝固在垛口后。

他忽然想起前世的一次任务。

那次是深入敌后解救被俘战友，需要选出六名突击队员。当时他也是这样，看着名单上那些熟悉的名字，迟迟无法决定。因为知道，选谁，谁就可能回不来。

最后是他的老队长拍了拍他的肩，说：“别想着选‘最合适’的，选‘最该去’的。有些人，你让他去，是给他尊严。”

那时的他不懂。

现在好像懂了。

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清晨，陆炎去了医营。

他想看看赵云。不是为选人，只是想看看他。

赵云已经能下床走动了，正在营房外的空地上缓慢活动筋骨。晨光中，他披着单衣，动作谨慎，每一次抬臂都牵动左肩的伤，额头渗出细汗。

“兄长。”见到陆炎，他停下动作。

“伤怎么样了？”陆炎问。

“好多了。”赵云笑了笑，但笑容里有掩饰不住的虚弱，“张郎中说，再养十天半月，或可提轻物。”

陆炎看着他苍白的脸，那些到嘴边的话又咽了回去。

他本想说：如果有一个任务，九死一生，但若成了可解围城之危，你可愿去？

但他问不出口。

因为知道赵云一定会去。哪怕只剩一口气，也会去。

而这正是他不能选赵云的原因——不是不信任，是舍不得。这座城已经流了太多血，他不能再让这个为他挡过箭的兄弟去赴死。

“兄长有心事？”赵云敏锐地察觉。

陆炎摇头：“只是来看看你。”顿了顿，又说，“若有一天……我是说若有一天，城破了，你不要死守。带着还能走的人，从西门水门乘船走，沿淮水南下，或许……”

“兄长。”赵云打断他，眼神平静，“云不会走。”

“我是说如果——”

“没有如果。”赵云走到陆炎面前，一字一句，“城在，云在。城破，云亡。就这么简单。”

陆炎喉咙发紧，拍了拍他的肩，转身离去。

走出医营时，他看见张郎中正带着几个学徒整理药材。那些少年不过十五六岁，脸上还带着稚气，却已经能熟练地辨认草药、研磨药粉。