卷城，这座位于魏国东南的边陲小邑，城墙低矮，市井萧条。黄昏时分，姬延一行人如同寻常的逃难流民，夹杂在稀稀拉拉的人群中，低着头走进了城门。

连日的山林跋涉耗尽了他们的体力，干粮也已见底，急需休整和补给。他们找到一家看起来最不起眼、位于脏乱小巷深处的客舍，要了两间通铺，用仅剩的几枚魏国圜钱支付了房费。

客舍里气味混杂，充斥着汗臭、霉味和劣质酒浆的气息。其他住客多是些行脚的货郎、落魄的游侠，各自踞坐一角，无人注意这群风尘仆仆、沉默寡言的“难民”。

姬延靠坐在冰冷的土炕角落，慢慢嚼着硬如石块的干粮，脑中飞速复盘着路线。按照老博士的计算，穿过卷城，再向东行进四五日，便能进入齐境。只要踏入齐国，张仪在魏国境内的许多手段便会受到限制。

“陛下，臣去市集看看，能否换些食物，再打听些消息。”苏厉低声道。他脸上刻意抹了煤灰，看起来苍老憔悴了许多。

姬延点了点头，叮嘱道：“小心，莫要引人注意。”

苏厉应了一声，悄然离去。那名受伤的锐士经过简单处理和休息，伤势稍稳，但脸色依旧苍白。其余锐士则轮流在客舍内外警戒，不敢有丝毫松懈。

然而，他们并不知道，一张无形的网，正在这座小城悄然收紧。

就在他们入住后不到一个时辰，客舍斜对面一家酒肆的二楼雅间内，两名看似普通的商贾正在对饮。其中一人，目光偶尔扫过客舍门口，眼神锐利如鹰。

“确认了吗？”另一人低声问，他手指关节粗大，太阳穴微微鼓起，显然是练家子。

“八分把握。”观察者抿了一口酒，“人数、抵达时间、疲惫状态，都与上面传来的讯息吻合。虽然装扮落魄，但其中几人步履沉稳，眼神警惕，绝非普通流民。那个受伤的，伤口处理手法也透着军中的利落。”

“宁可错杀，不可放过。”练家子眼中闪过狠厉，“上面有令，若在魏境发现，无需活口，制造意外，永绝后患。”

“卷城守将是我们的人，已经打点好了。今夜子时，这里会有一场‘意外’的大火。”观察者阴冷一笑，“乱民之中，死几个外乡流寇，再正常不过。”

……

与此同时，千里之外的雒邑王城。

夜色下的宫殿比往日更加沉寂，只有巡逻宫卫的脚步声格外清晰。司马庚全身甲胄，按剑立于章台宫阶前，望着黑沉沉的夜空，眉头紧锁。陛下离城已近十日，音讯全无，他心中的担忧与日俱增。