偏殿之内，静得能听见烛火爆开的轻微“噼啪”声。

那碗所谓的“续命汤”黑如浓墨，散发着一股混杂着血腥与腐土的奇异苦香。小安子没有半分犹豫，他捏开苏凌月那因昏死而紧闭的牙关，动作粗暴地将那碗能活死人、肉白骨的汤药一滴不剩地灌了下去。

滚烫的药液顺着喉咙一路烧灼而下，像一条火线冲入了苏凌月冰冷的四肢百骸。

那支插在她肩胛骨上的羽箭早已被太医拔出，伤口做了最紧急的处理。但箭矢上的倒钩带出的大块血肉，以及她强行撞柱所受的内伤，早已让她油尽灯枯。

此刻，这碗虎狼之药，便是在强行将她从鬼门关往回拉。

剧痛。

难以言喻的剧痛。

昏死中的苏凌月发出一声压抑的、如同幼兽般的呜咽。她的身体在冰冷的床榻上剧烈地抽搐起来，那不是复苏，更像是被烈火焚烧时的本能挣扎。

赵辰站在床边，冰凉的手指依旧停留在她的额角。他静静地看着她在药力下痛苦地痉挛，那双深不见底的眸子里没有半分怜悯，只有一种近乎冷酷的审视。

“殿下，”总管太监躬着身子，声音压得极低，仿佛怕惊扰了什么，“陛……陛下回宫后，龙颜大怒，已连夜将龙鳞卫指挥使李斯……下狱了。”

赵辰的手指微微一顿。

“哦？”他的声音依旧虚弱，听不出喜怒。

“陛下还下令，”总管太监的腰弯得更低了，“彻查礼部……周严一案的所有卷宗，凡是与三皇子……与周严有所牵连的官员，一律……停职反省。”

“停职反省……”赵辰低声重复着这四个字，嘴角勾起一抹若有若无的弧度。

他知道，这四个字，比直接下狱还要狠。

……

承恩殿的血腥味尚未散去，一场更猛烈的政治风暴已经席卷了整个天启城。

如果说，苏凌月掀翻的是一场琼林宴。

那么皇帝的雷霆震怒，掀翻的就是整个文官集团的“铁饭碗”。

科举。

这是立国之本，是文官集团赖以生存、用以制衡武将勋贵的最大根基。