晨光熹微。

卡罗尔睁开眼，首先感受到的不是戒备，而是一种踏实的重量。

一只手臂横在她的腰间，肌肉结实，手掌宽大，掌心和指节布满了粗糙的硬茧。

手臂的主人呼吸平稳悠长，卡罗尔没有动，只是静静地看着天花板上斑驳的光影。

有多久了？她已经有多久没有在醒来时，第一个念头不是检查门窗，不是去摸枕头下的刀。

身后的男人似乎察觉到了她的苏醒，手臂微微收紧，一个低沉沙哑，带着浓重睡意的声音在她耳边响起。

“时间，五点三十七分。安全。”

卡罗尔忍不住失笑，她转过身，对上一双在晨光中依旧锐利如鹰的眼睛。

“报告麦克斯长官，”卡罗尔伸出手指，戳了戳他线条分明的下巴，“现在是和平年代，你可以不用每天进行军事报时。”

麦克斯的表情有一瞬间的僵硬，随即那股军人的严肃迅速瓦解，化作一丝无奈的柔情。他俯身，用自己带着胡茬的下巴轻轻蹭了蹭卡罗尔的脸颊。

“这是习惯，”他低声说，“保护你们，是最高指令。”

上午的训练场上，索菲亚的身影像一只矫健的雌豹。

她手中握着一把训练用的木刀，正与麦克斯进行着对练。汗水浸湿了她额前的碎发，眼神却专注而明亮。

在麦克斯几乎刻板的军事化训练下，这个曾经只会躲在妈妈身后的女孩，早已蜕变得坚韧果决。

“格挡，卸力，反擒拿！”麦克斯的声音简短有力，“你的破绽在左侧，出刀太犹豫，战场上零点一秒的犹豫就是死亡！”

索菲亚咬着牙，一个旋身躲开麦克斯的擒拿，木刀顺势上撩，直指对方咽喉。

动作干净利落。

麦克斯眼中闪过一丝赞许，他没有格挡，只是稳稳地站在原地。

木刀的刀尖，停在他喉咙前一厘米处，纹丝不动。

“不错。”麦克斯点了点头，“今天就到这里，去休息。”