“目标很明确。印斯茅斯，以及深海中的魔鬼礁。那里是深潜者的巢穴，也可能……是所谓‘父神达贡’的栖息之地。”谢临川的声音没有任何波动，仿佛在陈述一个与己无关的地理坐标。

“我们必须去吗？”美纪的声音带着一丝颤抖，黄泉中学的经历尚且如此恐怖，那被系统标记为“极高”危险的深海副本，她简直不敢想象。

虞千秋缓缓站起身，经过短暂的调息，她恢复了些许气力，那股属于魔道巨擘的威严再次隐隐流露。“非是必须，而是因果已定。”她看着那全息海图，眼神中非但没有恐惧，反而燃起一丝冰冷的、近乎挑衅的火焰，“彼辈既已伸手，吾等岂能避而不战？更何况……”

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她顿了顿，目光扫过三人：“尔等以为，置身事外，便可安然？此等侵蚀，无孔不入。唯有直面，方有一线生机。”

她的话点破了残酷的现实。从他们被拉入这个诡异的轮回，接触到第一个副本开始，就早已身陷局中。逃避，只会让危险在不知不觉中累积，直至彻底吞噬他们。

谢临川扶了扶眼镜：“虞千秋说得对。被动等待侵蚀加剧，不如主动出击，至少能掌握部分主动权。我们需要制定详细的计划，进行针对性准备。”

接下来的时间，四人开始了紧张的备战。

谢临川负责整理和分析所有关于水下行动、对抗精神污染、以及可能用到的武器装备的信息。他利用积分从系统商店兑换了水下呼吸药剂（有限时间）、抗压符箓（低级）、以及一些针对异种生物的驱散粉末和特制弹药。他还尝试改造一些装备，使其更适合水下环境使用。

林默负责体能强化和近战训练，重点是适应水下阻力环境下的战斗，以及利用新获得的力量属性，练习使用一些更重型的近战武器。他还从补偿包的稀有材料中，找了一块带有微弱破邪属性的金属，请谢临川帮忙将其熔炼嵌入他那柄已经残破的短刀，重铸成了一柄略带弧度的、更适合劈砍的猎刀。

美纪则专注于精神防护和辅助。她不断练习【微弱心灵屏障】，试图扩大其防护范围和强度。同时，她悉心温养那枚【净化结晶】，虽然无法修复裂纹，但希望能维持其现有的净化能力。她还从系统商店兑换了一些宁神熏香和绘制简易守护阵法的材料，希望能为团队提供一些额外的精神庇护。

虞千秋的准备工作最为特殊。她大部分时间仍在疗伤，但也会抽出时间，利用轮回珠的力量，仔细解析那枚怀表碎末的结构和残留的意念痕迹，试图从中找到深海力量的某些规律或弱点。同时，她也在调整自身功法。魔道功法大多暴烈霸道，与深海那诡谲、侵蚀的特性颇有不同。她需要找到一种既能发挥自身实力，又能有效对抗深海污染的方式，甚至……考虑如何利用魔道吞噬转化的特性，来对付那些深海的眷族。

在一次尝试中，她将一丝极其微弱的魔元探入怀表碎末，那碎末竟再次轻微震颤，内部残留的一丝深海污染被魔元强行抽取、湮灭。这个过程极其危险，稍有不慎就可能引火烧身，但也让虞千秋确认，她的力量体系，对深海污染并非全无办法。

备战的日子里，安全区的异状也在加剧。墙壁渗水现象愈发严重，某些角落甚至长出了滑腻的、从未见过的黑色苔藓。那深海歌谣出现的频率越来越高，有时甚至在“安全区夜晚”清晰地回荡，扰人清梦。林默和美纪都开始出现短暂的幻听和噩梦，梦到自己在一片无尽的漆黑深海中不断下沉。

唯有虞千秋和逐渐恢复的谢临川，能依靠强大的神识和意志力抵抗这种侵蚀。

压力，在无声无息中积累。

终于，在某个“安全区清晨”，当众人醒来，发现整个安全区的金属地面都覆盖上了一层薄薄的、带着咸味的冷凝水时，都知道，不能再等下去了。

谢临川将最后一批准备好的物资分发完毕，看向虞千秋。