离开草原，沈砚之与阿竹一路向西，朝着传说中的雪山进发。越往西走，气候越发寒冷，草木渐渐稀疏，取而代之的是裸露的岩石和终年不化的积雪。天空也变得愈发湛蓝，阳光透过稀薄的空气，照在雪地上反射出刺眼的光芒，让人几乎睁不开眼。
进入雪山腹地后，道路变得异常难行。厚厚的积雪没到膝盖，每走一步都异常艰难，凛冽的寒风像刀子一样刮在脸上，生疼。他们换上了厚厚的裘衣，依旧抵挡不住刺骨的寒意。
“先生，这雪山也太大了，我们会不会走错路了？”阿竹裹紧了裘衣，牙齿冻得咯咯作响。出发前他们从一个老牧民那里得到了一张手绘的地图，标记着前往冰川古城的大致方向，但雪山地形复杂，又时常起雾，很容易迷路。
沈砚之拿出地图，借着微弱的天光辨认着。地图上标记着一座形似雄鹰的山峰，说冰川古城就在那座山峰的山谷里。可放眼望去，周围的山峰都被白雪覆盖，形状大同小异，根本分不清哪座是雄鹰峰。
“再往前走走看，或许翻过前面那道山脊就能看到了。”沈砚之指着不远处的一道雪岭，那里云雾缭绕，隐约能看到陡峭的轮廓。
两人深一脚浅一脚地朝着山脊爬去。刚爬到一半，天空突然暗了下来，狂风卷着雪花呼啸而至，瞬间将能见度降到了极低。
“是暴风雪！”阿竹惊呼一声，连忙用手臂护住脸。
沈砚之也没想到暴风雪来得如此突然，他迅速将地图收好，拉着阿竹躲到一块巨大的岩石后面。“抓紧我，别松手！”他大声喊道，声音在风雪中几乎被吞没。
暴风雪越来越猛烈，雪花像石子一样砸在身上，岩石都在微微颤抖。他们蜷缩在岩石后，听着外面鬼哭狼嚎般的风声，心中都有些发慌。
不知过了多久，风雪渐渐小了些。沈砚之探头向外看，只见周围的景象已经完全变了样——原本熟悉的山峰被大雪覆盖，连刚才爬过的山脊都变得模糊不清，他们彻底迷失了方向。
“先生，我们……我们好像在原地打转。”阿竹指着地上的脚印，那些脚印杂乱无章，最后都汇集到了他们藏身的岩石下。
沈砚之心中一沉，他知道，在雪山中遇到这种情况，往往不是简单的迷路，很可能是遇到了“雪祟”——一种传说中能迷惑人心、制造幻境的雪域精怪。
他掏出凤纹佩，玉佩此刻却异常平静，没有任何异动。“奇怪，凤纹佩怎么没反应？”
就在这时，远处传来一阵悠扬的歌声，像是女子在哼唱，空灵而缥缈，在寂静的雪地里回荡，让人不由自主地想循着歌声而去。
“谁在唱歌？”阿竹好奇地站起身，朝着歌声传来的方向望去。
“别过去！”沈砚之连忙拉住他，“是雪祟在作祟，那歌声能勾引人的魂魄！”
可那歌声仿佛带着魔力，阿竹的眼神渐渐变得迷茫，挣脱了沈砚之的手，一步步朝着歌声走去。
“阿竹！”沈砚之心中大急，连忙追了上去。他知道，一旦被歌声引到雪山深处，后果不堪设想。
他追上阿竹，一把将他抱住，同时将凤纹佩贴在他的额头。玉佩微微发烫，散发出淡淡的绿光，阿竹打了个寒颤，眼神渐渐恢复清明。
“我……我刚才怎么了？”阿竹茫然地看着四周。
“你被雪祟的歌声迷惑了。”沈砚之松了口气，“这地方不对劲，我们得赶紧离开。”
两人正准备往回走，却发现周围的景象再次发生了变化——刚才还空旷的雪地，此刻竟出现了一座小小的木屋，木屋的烟囱里冒着袅袅炊烟，门口还挂着几件晾晒的衣物，看起来像是有人居住。
歌声就是从木屋里传出来的。
“这……这是真的吗？”阿竹揉了揉眼睛，不敢相信自己看到的景象。
沈砚之也皱起了眉头。木屋看起来太过真实，连木材的纹理、衣物上的褶皱都清晰可见，不像是幻境。他犹豫了一下，还是决定过去看看。“小心点，跟紧我。”
两人走到木屋前，沈砚之敲了敲门。“有人吗？”
歌声停了，一个苍老的声音从屋里传来：“谁呀？”
门“吱呀”一声开了，一个穿着厚重皮袍的老婆婆探出头来。老婆婆头发花白，脸上布满皱纹，但眼睛却很有神，浑浊中带着一丝锐利。“你们是……迷路的旅人？”
“是的，我们想去冰川古城，却遇到了暴风雪，迷了路。”沈砚之说明来意。
老婆婆上下打量了他们一番，侧身让开道路：“外面冷，先进来暖和暖和吧。我这里有热奶茶和干粮，先垫垫肚子。”
沈砚之和阿竹对视一眼，走进了木屋。木屋不大，却很整洁，里面生着一个火塘，火塘里的火焰跳动着，散发着温暖的光芒。屋里弥漫着奶茶的香气，让人紧绷的神经顿时放松了许多。
老婆婆给他们倒了两碗热奶茶，又拿出几块烤得金黄的麦饼。“尝尝吧，这是我孙女做的，她的手艺可好了。”
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沈砚之端起奶茶，刚要喝，却注意到老婆婆的手指——她的指甲泛着淡淡的青黑色，像是被冻伤了，可仔细一看，那青黑色却像是从皮肤里透出来的，带着一股诡异的气息。
他心中一动，悄悄将奶茶泼在了火塘边的灰烬里。奶茶落在灰烬上，竟发出“滋滋”的声响，冒出一股黑烟，原本温暖的火光也瞬间变得阴冷起来。
老婆婆脸上的笑容瞬间消失，眼神变得冰冷：“外乡人，倒是挺警惕。”
随着她的话音落下，木屋开始剧烈地摇晃起来，墙壁上的木板纷纷脱落，露出后面漆黑的岩壁。火塘里的火焰变成了幽蓝色，散发出刺骨的寒意。老婆婆的身体也开始变化，皮肤渐渐变得透明，露出里面森白的骨骼，最后化作一具披着皮袍的骷髅。
“雪祟！”沈砚之低喝一声，拉着阿竹后退。